人窃窃私语，立刻被骑马巡视而至的军官揪出来，马鞭劈头盖脸砸下。

当热气渐消，日头没那麽毒的时候，这些军士陆陆续续起身，在军官带兵下原地整队，然後一批接一批离开。

长龙般的队列行走在大运河两岸。

「长直」、「拱宸」、「金枪」、「黄甲」、「飞龙」等旗幡迎风飞舞，猎猎作响。

沿途的民家纷纷关门闭户，不敢多看。

土狗夹着尾巴，呜咽着奔进了竹林中。

一队骑士走在最前面，遇到躲闪不及的民人，当场拿捕，控制下来後交给後面人关押，三五天内别指望他们被放出来了。

大运河上亦有商船、渔船没得到消息，稀里糊涂与水师撞上了，下意识想跑。

早有准备的海仙鹤哨船如离弦之箭般越众而出，将这些船只一一拦截、扣押，转至河汊内集中看管。这般煞有介事，有心人看在眼中，再无犹疑，立刻派人绕道送信。说难听点，假作真时真亦假，就凭聚集在此处的水陆兵马，你敢把他当做假的？没说的，这次常州有大难了，朝廷如果不想丢失这个富庶的大郡，必须调集援军，全力以赴。

而就在邵树义亲率水陆兵马两万余人，大举西进的时候，七月二十五日夜，在扬州休整的定海军将士分批上船，分别自保障河、东关、扬子渡、瓜洲渡等地出发，渡入长江，逆流而上。

扬州府兵、差役、弓手提前一天就出动了，在各个河港、道口设卡，见人就抓，见船就扣，然後反覆盘问、甄别，看看有无奸细混迹其中。

定海军上万人几乎全数出动，这种消息自然是严格保密的——即便做不到，也要将泄密的时间尽量往後拖延，给定海军争取更多的时间。

夜幕下长江十分安静，除了波涛声之外。

东南风一刻不停地刮着，此去顺风，妙哉。