翌日，应天府，城南一家茶楼。

二楼临窗的雅间里，七八个国子监的学子围坐一桌。桌上摆着几碟点心，一壶茶，茶已经凉了，没人顾得上喝。

窗外的街市热闹非凡，叫卖声此起彼伏，但他们充耳不闻。每个人的脸上都带着义愤填膺的表情，像是吃了多大的亏。

为首的是个高瘦的年轻人，姓王，是国子监的老生，平时就以“敢言”著称。孔家出事之后，他就是罢课的发起人之一。此刻他正端着茶杯，慷慨陈词。

“诸位师兄师弟，咱们已经罢课好几天了！朝廷至今没有回应，这说明什么？说明咱们做对了！朝廷怕了！他们拿咱们没办法！”

旁边的人纷纷点头，有人附和：“王师兄说得对！朝廷要是不怕，早就派兵来抓人了。到现在连个动静都没有，说明他们心虚！”

“就是！那个李真，平时不是挺横的吗？怎么现在连面都不敢露了？还不是怕咱们读书人团结起来！”

王师兄放下茶杯，站起身，目光扫过众人，“所以，咱们千万不能松劲！不能中了朝廷的圈套！他们要咱们回去上课，咱们偏不！要让他们知道，天下读书人不是好欺负的！”

“对！”众人齐声应和。

正说着，楼下传来急促的脚步声。一个矮胖的年轻人气喘吁吁地跑上来，脸涨得通红，手里拿着一张告示。他叫小刘，是王师兄的同乡。

“王……王师兄！”小刘扶着门框喘了几口气，把手里的告示举起来，“出大事了！国子监门口贴了张告示！”

众人一下子围了上去。王师兄一把抢过告示，展开，目光一行一行地扫过去。看完后，他的脸色变了。

“三天后就要开始‘选贡’了？”

“什么？”旁边的人凑过来看。

“今年选上直接是正九品！”有人惊呼。

“只选三十个人？”

“还有……如果参选的不到三十人，就免试提拔！”

茶楼里一下子安静了。几个人面面相觑，空气像是凝固了一样。

王师兄最先反应过来。他把告示往桌上一拍，“这是朝廷的计谋！说明咱们已经成功了，朝廷顶不住了，才想出这么个法子，拿了几十个名额出来，哄咱们回去！咱们决不能上当！”

他的目光扫过众人，“咱们都不去，就在这里等着。他们选贡，选谁？一个人都没有，看他们怎么选！”

其他人愣了一下，随即纷纷点头。

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