了想，点了点头。确实如此。他和夏元吉的身份摆在那里，就算地方官再抠门，也不至于让他们住这种普通的驿馆。

“那这是为何？”铁铉问，“难道是有意表现给我们看的？”

夏元吉笑着摆了摆手，“这就说来话长了，洪武年的时候，我还是个初出茅庐的小官，得陛下赏识进了东宫。有一年，得杏林侯赏识，跟着侯爷和曹国公来湖**州办了一趟差事。”

铁铉听着，没有插话。

“那一趟，我可是见识了湖**州的繁华。”夏元吉的眼睛眯了眯，“灯红酒绿，歌舞升平。那些商人请客，一桌便饭就吃出去上百两银子。那些官员接来送往，出手大方得很。不怕铁大人笑话，我也是那时候，才知道这官场里有这么多弯弯绕绕。”

他看着铁铉继续说道：“后来侯爷和曹国公联手整治了一番，把湖**州的官场翻了个底朝天，办了不少人。从那以后，湖**州的官员就老实了。不过，这么多年过去了，也不知道有没有变化。”

“现在这周知府接待我们，吃住都是严格按照朝廷的标准，一点都不超标。今天别说接风宴了，连一壶好茶都没敢上。他就是怕我们跟当年侯爷和曹国公一样，是来找茬的。”

铁铉恍然大悟，点了点头。

“夏大人真是铁面无私。湖**州的官员如此怕你，可见当年的事，他们记忆犹新。”

夏元吉摆了摆手：“铁大人，你抬举我了。我当初就是个算账的，真正办事的还是侯爷和曹国公。他们才是办大事的人。”

他叹了口气，“这趟要是侯爷来，估计三两下就摆平了。哪用得着我们这么费劲。”

铁铉连忙说：“夏大人不必妄自菲薄。夏大人如此年轻，就做到了户部尚书，掌管天下钱粮。这份本事，不是谁都能有的。”

夏元吉呵呵一笑，看着铁铉。

“铁大人，你也不必过谦。这么多年，兵部尚书一直空悬，不就是给你留的吗？”

铁铉脸色微微一红，连忙摆手。

“夏大人说笑了。以我微末之资，忝居侍郎高位，已是‘名不副实’，深愧于心，岂敢妄谈尚书？”

“说来惭愧，下官当初也是受侯爷举荐，才进了东宫。这些年，下官一直谨慎，生怕辜负了侯爷的知遇之恩和陛下的信任。”

夏元吉看着他，点了点头。

“那这么说来，我们都一样了。都是侯爷举荐的，也曾都在东宫做事。这次来湖**州，还要靠铁大

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