少年的声音嘶哑犹如老叟，警惕地看着陈凡二人。

陆炜连忙上前道：“小兄弟，你家大人呢？我们是来买纸的。”

少年冷笑一声：“黑皮狗，谁是你兄弟，买纸去笔墨铺子，来我们这干嘛？老实说。”

“凤池，怎么说话呢？怎么一点规矩都没有？”

说话之人是个披散着花白长发的老翁，他皮肤黝黑粗糙，脸上的褶皱也是藏污纳垢，但眼睛却很明亮，不像是这个年纪的老人那般污浊。

“德爷爷，这些人说是要来买纸，我怀疑他们有问题。”少年凤池依然冷冷盯着陈凡二人，丝毫没有松懈。

老人看了眼陈凡和陆炜，脸上没有什么表情，只是开口道：“二位差爷，我们这的纸都被城里提前预定了，要买纸，恐怕你要白跑一趟了。”

陈凡看着眼前的老人，不由自主想到了父亲陈准，若当年陈家也没有隐匿，说不定自己穿越过来，也跟这少年一般了。

想到这，陈凡心中压根没有厌恶对方的感觉，反倒是心中油然而生一种亲近。

他躬身作揖，语气十分诚恳道：“老丈，实不相瞒，我是前来看看作坊，不知刚刚发出巨响的可是水碓？”

见陈凡朝贼户躬身作揖，陆炜脸上露出惊讶的表情，这可是秀才公啊，普通百姓见到他都要作揖的，可对方竟然主动给一个贼户老头施礼，这……

对面的老者似乎也很惊讶，皱眉道：“你到底是什么人？”

陈凡笑道：“老丈，我是城中弘毅塾的夫子，今日正好路过此地，想来挑点楮皮纸回去。还顺便想看看如何作纸，实在好奇，搅扰了。”

“弘毅塾？”老者听到这个名字，眼角微微一动。

沉吟片刻后他点了点头：“跟着来吧。”

“德爷，这些人……”

老者摆了摆手，先行转身，示意陈凡二人跟上。

随着朝窝棚区深入，周围的场景愈发让陈凡心惊。

腐烂的楮皮堆成了小山，渗出褐黄色的汁液在地面结成蛛网状的黏层，这污水中，间杂着芦苇碎屑与鼠尸，空气中弥漫着刺鼻的味道。

就在这时，“轰隆”声越来越大，陈凡抬眼看去，只见面前矗立着一个直径一丈二的樟木轮，远处闸门提起，湖水冲入水轮叶片，樟木轴吱呀转动，带动碓杆如巨兽颌骨般开合。

碓头升时，湖水在叶片间迸溅银光；坠落瞬间，石臼震颤，楮皮在轰响中迸出污浊的水来。

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