想到这，艾可久一拱手道：“现在局面快要失控了，我亲自带人赶去文庙。”

“慢着！”王以纁一挥手，“你不要带府衙的，我从抚标营中军拨给你二百人，你带了去。”

艾可久想了想便又明白王以纁的意思了，带着抚标去，这进一步撇清了他与这次事件的关系，到时候在皇帝那里也好分说。

他点了点头，抓起官帽，连招呼都来不及打，便转身出门去了。

此时的府学泮池前，钱贡看着乌泱泱的人群欲哭无泪。

“李承旭，马上就要考第二场了，你们这是干什么？”

只见李承旭带领着一群士子跪在地上，旁边一名士子抬着香炉，香炉里燃着三炷清香。

李承旭道：“教授，乡试者，国家抡才之典，朝廷取士之阶，三年一举，湖广一省，英才毕集，此乃天子求贤若渴，垂拱而治天下之根本也。士人寒窗十载，青灯黄卷，所为何来？无非盼一日登科，报效君父，为生民立命，为社稷分忧。”

他略一停顿，声音转厉道：“可今日，竟有人不学无术而经遗才大收入乡试，此举将圣人黜陟之道，视作市井钱货之易！小人得进，则贤才沉埋；关节通行，则吏治必坏；吏治一坏，则苍生何辜？我湖广若是容得此等奸弊，他日登科者尽是赝品，朝廷取之何用？君父信之何凭？”

说到此处，李承旭俯身三拜，再直起身时，眼眶已红：“教授，教授，今日我等集于至圣先师座前，不是为了一己得失，实为湖广士林一脉清流！圣人有言，君子喻于义，小人喻于利。若任此辈以利乱义，则纲纪坠、人心失，湖广万世之名，尽毁于此矣！”

“教授，请让我们进府学，跪在至圣先师像前问一问，这湖广科举，还有公平吗？”

“让我等进去吧！”

“让我等进去吧！”

……

几百名乡试士子异口同声吼道，声振寰宇。

此时的泮池外早已挤得水泄不通。文庙所在的黄鹄山下，半条街都被堵住，牵驴的、挑担的、卖瓜的、抱孩子的，里三层外三层，全踮着脚往府学大门里张望。

人群里最沉不住气的是那些赶早市的婆娘，一个挎着菜篮的妇人踮脚嚷道：“哎哟喂，这都跪成一片了，这是出了什么塌天大事？”

旁边卖凉茶的摊主把蒲扇一摇，压低嗓子接话：“听说今年的乡试，有那有钱的主儿买通了考官，塞银子进考场哩！这满场的秀才相公，是去讨说法的！”

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