号舍窄小，三面砖墙，前无门，只悬一块油布帘子挡风。

里头两块木板，白天当桌凳，夜里拼起来当床。

墙角一只瓦盆，一个小炭炉。

一切与乡试号舍无异。

若非有何不同之处，那便是多了锦衣卫。

锦衣卫是昭国最令人闻风丧胆的卫队。

光是那身绯色飞鱼服与腰间的绣春刀，便自带一股凛冽杀气。

整个考场的气氛比乡试肃穆十倍。

连在江陵府被关了三次小黑屋的黎朔，都老老实实闭着嘴，不敢作死。

沉湛将考篮放好，砚台、墨锭、毛笔一一摆开，等待开考。

卯时正，三声炮响震彻贡院，紧接着九声钟鸣，在号舍间的巷道里回荡。

监临官立于至公堂上，高声道：“发题——”

号军鱼贯而入，将考题分送到各号舍。

沉湛接过题纸。

会试第一场，与乡试一样，考四书义三道、经义四道。

但题目更深、更刁，考验的不只是对经典的熟悉，更是经世致用的见解。

沉湛铺开考卷，策问题赫然写着：

“《春秋》之谊，立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。然周公有匡扶之才，管叔有监国之权，皆兄弟也。问：立君之道，当以嫡长定序，抑或以贤能择主？试详陈之。”

沉湛眸光微凝。

这道题，老生常谈了。

但出现在这一届的国考中，就有些耐人寻味。

本朝天子朱佑磐，乃先帝第四子，丽妃所出。

不占嫡，不占长。

甚至，他都不是先帝最疼爱的儿子。

先帝在位时，丽妃不受宠，连带着四皇子也得不到先帝的青睐，平日见一面都难。

众人以为，太子的人选不是中宫所出的二皇子，便是贵妃所出的大皇子。

谁也没料到，最终继承大统的，会是那个默默无闻的四皇子。

坊间曾有传闻，说四皇子的皇位来路不正，是纂位。

而四皇子登基后，此类传闻被迅速压了下去，已多年未有人提及。

难不成，近日又冒出了些许风言风语？

若果真如此，皇帝的心思便不难猜了。

他既不是嫡，也不是长，更不是纂位，所以只能是他的贤能被先帝发觉，让他以贤治国，以贤驭人。

登基后的这些年，皇帝的确

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