深所述‘脾气古怪、隐居荒僻、爱收集旧物’之老者特征，在时间、地点上，均有吻合可能。”灰衣人低声道。

沈明轩捻动念珠的手指微微一顿：“可查到此‘老者’踪迹？”

“尚无。观内观外，方圆数里，皆已暗查，无近期人居痕迹。那叶深所述，亦多为含糊之词，难以追溯。但……”灰衣人迟疑了一下，“市井间突有流言，称老君观‘闹鬼’，见‘鬼画符’，与我们所查符号特征相符。流言起得突然，像是有人故意散播。”

“哦？”沈明轩眼中闪过一丝玩味，“故意散播？是叶深？他想做什么？混淆视听？还是……引我们注意？”

“属下愚钝。但流言指向明确，直指老君观与我教印记。若非巧合，则散播者必对我教有所了解，且意图不明。”

沈明轩沉默片刻，缓缓道：“叶深此子，不简单。能识破我刻意准备的摹本，能指出‘瑕疵’，能随口道出‘龙涎香’，还能在方家之事中全身而退，反将方家逼入绝境……他背后，或许真有高人。这流言，或许是他背后之人所为，意在警告，或试探。”

“那……我们是否要接触叶深？或者，对其采取手段？”灰衣人做了个隐蔽的手势。

沈明轩摇了摇头，嘴角勾起一抹莫测的笑意：“不必。此人既有价值，又有秘密，且尚未明确敌友。方家败落，咎由自取，无关大局。叶深……或许可为我所用。继续监视，查清他背后是否真有‘老者’，以及他与‘老者’的真实关系。至于老君观，加派人手，暗中详查，任何蛛丝马迹都不要放过。那流言……也查，看源头究竟在哪里。”

“是。还有一事，‘银镯’那边，似乎不稳。自方家败落，她数次动用信鸽，请求指示，情绪焦躁。前日，其身边刘嬷嬷，曾试图接触‘王’家旧人，被我们的人拦下了。”灰衣人汇报了方文秀（银镯）的动态。

沈明轩眼中闪过一丝厌恶与冷厉：“废物。成事不足，败事有余。若非念在其母‘王’曾有微功，又握有些许旧事，早该清理了。告诉她，安分守己，静待指令。若再轻举妄动，或泄露丝毫，教规处置！”

“是！”灰衣人凛然应道。

“另外，那个叶深提到的、教他识画辨伪的‘前辈’，重点去查。与当年可能流落在外、知晓圣教印记的叛徒或遗失的经卷对照。此人，或许是条大鱼。”沈明轩吩咐。

灰衣人领命，悄无声息地退下。

静室中，香烟缭绕。沈明轩缓缓拨动手中的黑念珠，目光落

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