从苏府回来，叶深的心情比去时更加沉重。柳氏透露的信息，如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪久久不散。母亲曾是苏家人，因“错误”离开？柳氏对玉佩讳莫如深，甚至出言警告？这其中隐藏的秘密，恐怕比他想象的更加复杂，也更加危险。

然而，现实并未给他太多时间去细细梳理这些陈年旧事。刚回府，韩三便带来了新的紧急消息。

“少爷，出事了！”韩三神色凝重，额角见汗，“我们派去盯着漕帮和‘鬼郎中’的眼线，折了一个！”

叶深瞳孔骤然一缩：“怎么回事？仔细说！”

“是盯着‘鬼郎中’和叶烁那条线的兄弟，叫王五，原本是府里的护院，手脚利落，人也机灵。昨日回报说发现‘鬼郎中’去了城外一处偏僻的庄园，许久未出，他本想靠近些探查，结果……就再没回来。今早，有人在城外乱葬岗附近发现了他的……尸体。”韩三的声音带着压抑的愤怒和一丝不易察觉的惊悸，“身上没有明显外伤，但脸色发青，七窍有细微血痕，像是……中了剧毒！”

“中毒？”叶深心中一凛。那“鬼郎中”果然是用毒高手！王五能被选为眼线，身手和警觉性都不差，竟然悄无声息地折了，连个警示都没能发出，对方的手段狠辣诡秘可见一斑。

“尸体现在何处？”

“已经悄悄运回来了，在后院柴房，没让其他人知道。”韩三道，“我检查过，他身上除了几枚铜钱，没有其他东西，也没留下任何线索。那处庄园，我后来派人去远远查探过，守卫森严，有暗哨，我们的人不敢靠近。”

叶深深吸一口气，压下心头的怒意和寒意。损失一个精心培养的眼线，不仅是损失了一个人手，更意味着对方已经察觉到了被监视，并且用最酷烈的方式进行了警告和反击。这是在向他示威！

“王五的家人，好生抚恤，从优发放抚恤金，确保他们日后生活无忧。”叶深沉声道，眼中寒光闪烁，“那个庄园的位置，记下了吗？”

“记下了，在城西三十里外的落霞山脚下，很偏僻，周围没什么人烟。”

“落霞山……”叶深记下这个名字。那里山深林密，确实是个藏污纳垢的好地方。

“还有，”韩三继续汇报，语气更加低沉，“码头那边，漕帮变本加厉了。今天上午，又扣了我们三艘货船，借口是夹带私盐，要全部查封！带队的还是‘过江龙’手下的一个头目，叫‘疯狗’刘三，嚣张得很，还打伤了我们两个管事！叶明诚少爷和陈主事赶去

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