眷，莫非视王法为无物？”他虽只是从八品，但官身在此，又占着理，语气自有一股威严。

苏若芷在车内已看清是赵机，心中稍定，掀帘而出，对赵机盈盈一礼：“赵官人。”然后转向那几名豪仆，语气清冷，“回去禀告贵上，苏家虽为商贾，亦知礼法。若真有要事相商，请依礼递帖至芸香阁或丰乐楼，自有管事接待。这般行径，请恕妾身难以从命，亦恐有损贵上清誉。”

那几名豪仆见赵机在场，苏若芷又态度坚决，知道今日难以用强，为首者恨恨瞪了赵机一眼，撂下句“不识好歹”，便悻悻然带着人走了。

见他们远去，苏若芷才松了口气，向赵机再次郑重道谢：“今日若非赵官人及时解围，恐生事端。妾身感激不尽。”

赵机摆摆手：“苏娘子不必客气。只是些何许人？竟敢在汴京如此行事？”

苏若芷面色微沉，低声道：“听其口音与做派，似是……京城某位宗室勋贵府上的豪奴。前些日，其主家曾派人至芸香阁，言语间对‘南北货殖联保会’颇有‘兴趣’，欲‘参股’并‘代为打理’京城事务，被妾身以‘会规初立、尚在筹议’婉拒。不想今日竟用这般手段……”她眼中闪过一丝忧色，“联保会尚未正式成立，便已惹人觊觎，日后恐多是非。”

赵机心中了然。汴京城内权贵云集，看到联保会这等可能汇聚巨利的新事物，自然有人想伸手分羹，甚至巧取豪夺。苏家虽是豪商，但在权力面前，依然脆弱。

“苏娘子今后出入，还需多加小心，多带些得力人手。”赵机叮嘱道，“联保会之事，或可暂缓公开推进，待风声稍息，或寻得可靠奥援，再行不迟。”

苏若芷点头：“官人所言极是。妾身也正有此意。”她望向赵机，眼中带着几分依赖与恳切，“只是……这‘可靠奥援’，谈何容易。官场中人，非贪即惧，妾身一介商女，实难分辨。”

赵机默然。他知道苏若芷的困境，也明白她话中未尽的期盼。自己如今虽在枢密院有了些微名望，但根基尚浅，品级低微，面对宗室勋贵这等庞然大物，同样力有不逮。但看着苏若芷清丽面容上的忧色，想到她之前的才智与胆识，一股责任感油然而生。

“苏娘子且宽心。”赵机缓缓道，“联保会利国利商，乃正道。邪不压正。或许……待边防新制有些眉目，朝廷对规范边贸、畅通商道更为重视之时，联保会的处境会有所不同。眼下，不妨先将重心放在完善章程、联络江南可靠商号、以及……在汴京寻找那些真正重商誉、守规

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