多，区区衣物，不足言谢。更何况，联保会之事，将来或许还需借重赵官人智慧。只望赵官人保重身体，莫要过于劳顿。”

她微微福了一礼，戴上帷帽，转身离去。身影很快消失在暮色巷口。

赵机站在院中，看着桌上那叠叠放整齐的衣物，心中涌起复杂情绪。苏若芷的果决与坚韧，远超这个时代大多数女子。她清楚地知道自己要什么，也清醒地知道前路艰险，却依然选择前行。

而自己呢？作为穿越者，拥有超越千年的见识，难道真要一直谨慎小心，只求在体制内安稳晋升吗？

他想起自己整理的边防数据，那些触目惊心的损耗与漏洞；想起粮储的异常；想起石府可能的走私网络对国防的侵蚀；想起辽国虎视眈眈，而大宋内部却仍党争不断、利益盘结。

一种久违的、类似穿越初期的紧迫感，再次袭上心头。

二月十五，赵机准时到礼部贡院报到。接下来的日子，他将与其他阅卷官一同被“锁院”，直至阅卷结束。这意味着，他将暂时与外界隔绝，全身心投入这项关乎国家人才选拔的重要工作。

踏入贡院高大的朱漆大门时，赵机回头望了一眼繁华的汴京街市。

春闱已至，暗流汹涌。而他，将在这个汇聚天下士子才智与野心的地方，开始另一场无声的观察与较量。

他不知道阅卷期间外界会发生什么，也不知道自己那份数据条陈会引发何种反应。但他确信，当自己再次走出这扇门时，看到的或许将是一个更清晰、也更复杂的棋局。

门在身后缓缓合拢。贡院内古柏森森，号舍连绵，空气中弥漫着墨香与陈年纸页的气息。

一个属于士子们的战场，即将拉开帷幕。而赵机，既是评判者，也将是学习者——学习这个时代最优秀头脑如何思考家国天下，也学习如何将自己的理念，以更符合这个时代语境的方式，悄然植入。