郎等十二人已安置妥当，李医官为他们诊治旧伤，现暂住医馆旁的空院。”沈文韬道，“他们带来的证词已整理成册，涉及杨继业将军冤案的细节，已誊抄副本送往御史台。”

正说着，门外传来清脆的声音：“赵安抚，民女苏若芷求见。”

苏若芷一袭鹅黄襦裙，外罩银狐裘，发髻高挽，容光焕发。她福礼后笑道：“闻安抚使高升，特来道贺。另，联保会总会已在真定府正式挂牌，这是首批入股边贸的商号名录及资本明细。”

赵机接过名录，粗略一扫，竟有四十余家商号，资本合计六十万贯。“苏姑娘好手段。”

“非民女之能，实乃安抚使新政得人心。”苏若芷正色道，“商贾最重利，亦重势。如今朝中支持，边关稳固，边贸兴旺在即，他们自然趋之若鹜。不过……”她话锋一转，“辽国那边，恐不会坐视。”

“辽使今日会来。”赵机道，“苏姑娘可愿一同见见？”

“固所愿也。”

午时，驿馆花厅。

辽国使臣耶律德光年约四十，契丹贵族打扮，蓄着短须，眼神精明。见赵机进来，起身抚胸行礼：“大辽南京留守司使臣耶律德光，见过赵安抚。”

“耶律使者不必多礼，请坐。”赵机在主位坐下，苏若芷侍立一旁作译。

寒暄过后，耶律德光直入主题：“赵安抚，我奉萧太后之命，特来商榷易州榷场新规之事。新规税目繁杂，查验严苛，我大辽商贾颇有怨言。萧太后希望，能恢复旧制，或至少……减免三成税额。”

赵机不动声色：“耶律使者可知新规为何而设？”

“自是……为规范贸易。”

“更是为防止走私，尤其是军械、铁器、战马等违禁之物。”赵机直视对方，“去岁易州榷场遇袭，贵国商人萧禄涉案，私运兵器，勾结刺客。此事，耶律使者应当知晓。”

耶律德光脸色微变：“萧禄之事，乃其个人行为，与我大辽无关。萧太后已将其族中涉案者严惩……”

“无关？”赵机打断，“萧禄是萧干之侄，萧干是南京留守司官员。他私运的兵器，是要送往汴京，交给孙何等人。耶律使者，这真的只是个人行为吗？”

厅内气氛骤然紧张。耶律德光额头沁汗，强笑道：“赵安抚，此事或有误会。我此来是为边贸，不谈旧事。”

“边贸与旧事本就一体。”赵机语气稍缓，“耶律使者，我并非要为难辽商。新规虽严，但公平透明，诚信商人反觉便利

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