我深吸一口气：“国有国法，军有军规。逃兵，按战时条例，当斩。”

下面一阵骚动。

“但是——”我看着所有人，“念其初犯，且主动认罪，我宣布：王小栓，免去死罪，改为脊杖五十，关禁闭至战役结束。若作战勇敢，可戴罪立功。”

“若再犯，连坐其直属长官！”

我看向200师那边：“599团三营营长，出列！”

一个三十多岁的少校脸色苍白地走出来。

“你的兵，你管教不严。禁闭三天，降一级留用。有没有意见？”

少校立正：“没有！谢参谋长……手下留情！”

“行刑！”

两个宪兵把王小栓从木桩上解下来，按在一条长凳上。军棍举起，落下。

“一！”

“二！”

“三！”

棍子打在肉上的闷响，在寂静的广场上格外清晰。王小栓开始还咬着牙，到第十棍时忍不住惨叫起来。

我站在那儿，面无表情地看着。心里像堵了块石头，但我知道，必须这样。

打到三十棍时，王小栓已经没声音了，只是身体随着每一棍抽搐。

五十棍打完，背上血肉模糊。医护兵上去抬人。

“都看见了吗？”我对着全场，“这就是逃兵的下场！但我再说一遍：只要你不跑，不怂，跟小鬼子拼到底！我王益烁保证，弹药管够，粮食管饱，伤员有的医，战死有抚恤！”

“可谁要是当逃兵——”我拔出手枪，对着天空扣动扳机。

“砰！”

枪声在晨空中炸开。

“这就是下场！”

公审大会散了。人群默默离开，没人说话，但每个人的腰杆都比来时挺直了些。

戴师长是大会快结束时到的，站在人群后面，一直没出声。等人都走了，他才走过来。

“益烁。”他看着我，眼神复杂，“有必要……这么重吗？”

“戴师长，”我苦笑，“您比我清楚。同古现在是决死之地，军心一散，全完。”

戴师长沉默了一会儿，点头：“你说得对。只是……那孩子才十九岁。”

“战场上，十九岁和二十九岁，中枪都会死。”我望着医护兵抬走的方向，“打他五十棍，是给他活路。真按条例枪毙，我也下不去手。”

戴师长拍了拍我的肩膀：“你做得对。这个恶人，该做就得做。”

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