涿郡，刘府。

与汝南袁氏那种高门阔第，处处彰显着四世三公威严的府邸不同，涿郡刘家的宅邸更像是一座坚实的坞堡。

高墙环绕四周，院内仆役家兵步履沉稳，目光警惕，处处透着一股边郡氏族特有的戒备。

在张世平的引荐下，陈默终于见到了这位在史书上仅有寥寥数笔，却对历史走向起到了关键推动作用的人物。

刘元起年约五旬，身着一袭素色锦袍，颌下三缕长髯修剪得一丝不苟。

虽无官职在身，但眉宇间自有一股久居上位者的从容与威严。

“晚辈陈默，字子诚，见过刘公。”

陈默收敛了身上所有的锋芒与悍气，以一个落魄书生的身份，恭恭敬敬地长身一揖。

他知道，眼前这位看似和善的中年人，骨子里依旧是这个时代典型的旧派士族。

第一印象，至关重要。

刘元起并未立刻让他起身，只是用一种平和却极具穿透力的目光，仔细地将他打量了一遍。

“听张老弟说，小友是从豫州之地，千里迢迢逃难而来？”

刘元起的声音不疾不徐。

“正是。”陈默微直起身，脸上露出一抹恰到好处的悲戚，

“黄巾蚁贼势如疯魔，焚我乡里，毁我家园。

晚辈幸得几位同乡拼死护卫，这才侥幸逃出升天，一路流亡至此。”

“唉，国之不幸，百姓遭殃啊。”

刘元起轻叹一声，示意陈默落座，随即话锋一转，看似随意地问道：

“小友既是读书人，不知对如今这天下大势，有何高见？”

看似平常的问话，实则已是初次考校。

陈默心中早有准备。

他没有急着作答，却是先沉吟片刻，佯装思考，这才缓缓开口道：

“晚辈人微言轻，不敢妄谈天下。然晚辈自豫州而来，亲眼所见。

黄巾之乱，看似烈火烹油，席卷中原，实则……乃是无根之木，无源之水。”

“哦？”刘元起眼中闪过讶异。

没想到这个年轻人一开口，便给出了如此与众不同的论断。

要知道，按如今从关内传来的消息，无一不是说黄巾势大，官军节节败退，朝野震动。

陈默继续说道：

“黄巾之势，起于民怨。

其首领张角以‘太平道’蛊惑人心，短短数年便聚拢百万信徒。

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