贤侄。”他缓缓开口，

“你以汉室宗亲之名，行御侮保境之义举，实乃我刘氏之光耀。

老夫与族中商议过了，我涿郡刘氏愿意在声望与族产方面，给予你等些许庇护。”

刘备闻言大喜，连忙起身行礼。

刘元起摆了摆手，话锋一转：

“但是，刘氏的庇护也不是白给的。涿郡周边有村落数十，皆奉我刘氏为主，你们必须承担起守护这方乡里的责任。”

陈默双眼微眯，他一直在等的时机到了。

他顺势起身，不卑不亢地拱手道：

“刘公高义，只是所谓‘守护乡里’，却非是空口白话。

吾等如今兵不过三十，甲不过四十，存粮不过数月。

若要真正拒鲜卑、黄巾贼寇于城外，保涿郡之安宁，当效仿古时，行‘联防’之策。

以玄德兄之名望，刘氏之号召，联合郡中其余有相似意愿的士族豪强。

吾等负责守土保境，诸位却也需有钱出钱，有力出力。”

陈默这番话，交待了他真正的意图。

他需要将己方众人的身份从某个受庇护的“义士团体”，提升到整合本地资源的“地方武装”！

刘元起浑浊的老眼里闪过一丝精芒。

他与一旁的张世平不动声色地交换了一个眼神。

这个叫陈默的年轻人，野心不小！

但其人也确实有相应的才华。

刘元起沉吟了许久，最终缓缓点头，又摇了摇头道：

“此事着实事关重大，非吾一家可以定夺。

几日后，老夫将邀郡中各家代表共议此事，汝等只待消息即可。”

刘元起说完便端起了案上的漆耳杯，轻轻吹去茶中浮沫，再不言语。

这是送客的意思。

刘备与陈默对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的意味。

二人不再多言，朝着刘元起与张世平再施一礼，便躬身退出密室。

石门在身后缓缓关闭，隔绝内外。

穿过几条廊道而出，刘备一路沉默。

方才因得到族中庇护而生的喜悦，早已被族叔刘元起最后那番话冲淡。

又走了几步，确认四下无人，刘备这才终于停下，压低声音开口。

“子诚兄，”他问道，“族公之言，似乎……”

陈默的脚步未停，示意他跟上，脸上波澜不惊。

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