次日清晨，一纸加盖了涿县官印的正式请柬，便由专人送至了屯田营地。

新任典吏季玄，将于涿城之内最负盛名的“望岳楼”设宴，为他自己，也为“剿匪护乡都尉”刘玄德接风洗尘。

话说望岳楼所在。

三层飞檐，画栋雕梁，且正临一汪初春时节刚刚解冻的荷塘。

春水初涨，清涟微漾。

自楼上雅间的窗格向西望去，可见太行山连绵如一道青黛屏障，横亘天际。

楼内香炉中燃着上等的沉水香，更有丝竹之声自屏风后缥缈传来。

然而，风雅景致，却无法冲淡席间那股无形的窒息感。

季玄依旧是一身素色官服，温文尔雅。

他频频举杯，言笑晏晏，每一句话却都如棉里藏针。

看似柔软无害，实则暗藏机锋。

“刘都尉以仁义之师，抚流民三百，垦荒田千亩，短短数日便使一方安定。

此等功绩，实乃我涿县之幸，亦是幽州之幸。”

他将一杯温酒推至刘备面前，笑容诚挚，

“若能将此等忠勇之士，归入伯圭将军麾下，听从州府统一调度，岂非更能施展报国之志，再立不世之功？”

他不再像初见时那般旁敲侧击，而是直接抛出了橄榄枝。

刘备端起酒杯，将杯中之酒一饮而尽，缓缓摇头道：

“季大人谬赞。

备乃一介草莽，所行之事皆为活乡里百姓，护一方水土，实不敢妄谈有功二字。

至于听从州府调度，更是心有余而力不足。

眼下屯里这三百余张嘴嗷嗷待哺，备唯恐不能使其温饱，又岂敢分心他顾？”

一番话说得滴水不漏，既表了忠心，又点明难处，将皮球不动声色地踢了回去。

陈默坐在一旁，默不作声，只是用眼角余光观察着季玄的反应。

只见季玄脸上没有丝毫失望或不悦，仿佛刘备的推辞早在他意料之中。

他只是轻轻颔首，微笑道：

“刘都尉心系民生，此乃真仁者之风，玄，钦佩不已。”

陈默心中一凛。

此人并非真的在试探虚实，他根本不在乎刘备是否答应。

今日设宴，不过是走一个“礼数”上的过场。

真正的后手，或许早已备好。

果然，酒过三巡，季玄话锋一转，看似不经意地提起：

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