”

文昌帝颓然倚回龙椅，闭目良久，心中一一闪过这位老臣在朝堂据理力争、在御案前从容论政的身影。再睁眼时，眼眶已红，声中含着难抑之痛：

“传朕旨意：追封谢怀瑾为太傅，谥文忠。赐陀罗经被，赐银千两，辍朝三日，以慰忠魂。”

“陛下！”旁侧大太监急劝，“为大臣辍朝三日，乃国丧之礼，于体制不合啊！”

“他是朕之师，是大胤之柱！”文昌帝一拍龙案，声威陡盛，“无他，便无今日之朕，无今日之大胤！朕意已决！”

圣旨一出，朝野哗然。

众人既惊天子恩遇之隆，也把那些蠢蠢欲动之心，悄悄按了下去。

谢府之外，一时车马不绝。

只是今日车轿尽皆素净，人皆步行至门前，递上拜帖，由管家引入，不敢喧哗。

文尚书立在人丛中，望着谢府紧闭的朱门与肃立家丁，心内百感交集。他与谢怀瑾相争一世，如今对手一去，竟无半分快意，只觉一片空寥。

一旁有穿锦袍的官员凑近，低低道：“文大人，谢公一去，首辅之位悬空，朝局必变，此正是大人良机啊。”

文尚书斜睨他一眼，冷嗤一声：“国之栋梁方陨，你们心中只念着钻营？真是鼠目寸光！”

说罢，拂袖便去，竟不回头。

那官员自讨没趣，僵在原地，只暗骂他假清高。他哪里晓得，文尚书心中雪亮：谢怀瑾虽去，谢家根基未摇。长子谢长风已入翰林，有父风；长女谢婉兮为瑞王妃，圣眷正浓。何况皇上今日之举，分明是明告天下——朕要保全谢家。

此时出头，不是机遇，是取祸。

瑞王府车驾最先到。

谢婉兮一身素服，由瑞王喻景明扶下马车，面色惨白，眼圈红肿，早已哭过多时。

瑞王轻揽她肩，温声劝慰：“岳父一生为国，今得善终，你切莫过伤，自保其身，方不负岳母与岳父在天之灵。”

谢婉兮微微颔首，强忍悲酸，与瑞王一同入府。

谢长风一身重孝，跪于正堂迎客。一夜之间，昔日温雅公子似尽脱稚气，脊背挺直，眉宇间一片沉毅。

“妹夫，妹妹。”他嗓音沙哑，却稳如磐石。

“大哥。”谢婉兮一见他，泪又落了下来。

略一行礼，谢婉兮便被引至后堂见母。

沈灵珂端坐堂上，正指挥仆妇理事，案上一杯清茶早凉，却一口未动。

“母

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