酉时末。

北城门外的街面上人流已经稀薄了许多，零星几个赶路的挑夫低着头匆匆走过，小贩正在收摊，竹篮子磕在石板上发出声响。

蒋应德领着蒋瀚文从侧巷拐出来。

两人都换了粗布短衣，蒋应德头上没戴巾帻，花白的头发用一根木簪子随意绾着，脚下踩着一双旧布鞋。

蒋瀚文紧跟在他身后，背上鼓鼓囊囊塞了个小包袱，两只手攥着包袱带子。

城门口排着几辆出城的牛车，赶车的农人正跟守门的兵丁打招呼，语气熟络。

蒋应德目光扫过城门两侧，没有停留，带着蒋瀚文拐向街边一处卖馄饨的小摊。

摊子上只有两张破旧条凳，一口冒着热气的大锅架在铁皮炉子上。

摊主是个驼背老汉，正拿着长柄勺搅锅里的汤底。

蒋应德在条凳上坐下来。

“两碗馄饨。”

驼背老汉应了一声，手脚利落地舀汤下碗。

蒋瀚文在他旁边坐下，屁股刚挨着凳面就开始左右张望。

他的目光在城门口的兵丁、过路的行人、对面铺子的伙计身上来回跳，最后落在祖父脸上。

“祖父。”

蒋应德端起馄饨碗，吹了吹热气。

“吃东西。”

蒋瀚文没动筷子。

他的嘴唇抿得紧紧的，声音压到只有两个人能听见的程度。

“爹和叔他们出城了吗？”

“急什么。”

蒋应德夹起一只馄饨送进嘴里，嚼了两口咽下去。

“你爹办事你还不放心？”

蒋瀚文低下头，盯着碗里的馄饨看了一会，拿起筷子戳了一只，没往嘴里送。

城门方向传来守门兵丁的吆喝声，催促最后几辆牛车加快通过。

蒋瀚文的筷子在碗里搅了两圈。

“祖父，那个人……真的会来吗？”

蒋应德没抬头。

“吃你的馄饨。”

蒋瀚文不再吭声了，把那只戳烂的馄饨塞进嘴里，嚼得心不在焉。

又过了一炷香的功夫。

一个人影从街面上晃过来。

穿着一身灰扑扑的道袍，右肩扛着一根竹竿，竹竿顶端挑着块帆布招子，上面写着铁口直断四个字。

左手捏着下巴上一缕稀疏的假胡子，步子不紧不慢。

道士走到馄饨摊前，也没看

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