宝刀未老，小子佩服。”

祁经亮咧嘴一笑。

那笑容里带着点促狭的意味，跟他这个年纪不太相称，但偏偏又显得很自然。

“这见人说人话、见鬼说鬼话的本事，跟圣上当年还真是差不多。”

苏承锦脸上的笑意僵了一下。

祁经亮没在这个话题上多停留，话锋一转，眯起眼睛看着苏承锦。

“不过我还是挺好奇。”

他的手指搭上了竹拐杖的杖头，有节奏地轻叩着光滑的竹面。

“你为何要询问我是否知道四皇子的事情？”

“你认为这两件事有关联？”

苏承锦点了点头。

“小子确有此想法。”

他沉吟了一息，将心中盘算已久的推断简明扼要地说了出来。

“小子以为，当年胶州知府陆敬塘叛变，并非偶然，他的背后有人做了推手。”

“胶州城破，平陵军覆灭，朝中随即有人弹劾兵部尚书治军不力、通敌泄密。”

他抬眼看着祁经亮。

“卓知平借此打掉了兵部尚书，等于一刀砍断了四皇子最重要的一条臂膀。”

“兵部一倒，四皇子在朝中的根基便松动了不少。”

他顿了顿。

“再之后，便是流言四起，四皇子被诬告造反，圈禁，自戕，前后不过三个月。”

苏承锦的目光沉了下去。

“环环相扣，一个扣咬着一个扣。”

“如果陆敬塘的叛变不是偶然，那从胶州城破的那一刻起，四皇子的结局便已经注定了。”

屋里安静了一息。

祁经亮靠在太师椅的椅背上，手指在杖头上叩了几下，然后他笑了。

“王爷的想法倒是天马行空。”

他抬起眼皮，看着苏承锦。

“老夫还真没想过这件事。”

苏承锦愣了愣。

“难道我想多了？”

祁经亮点了点头。

“确实是想多了。”

他端起茶碗又抿了一口，放下时磕出一声轻响。

“陆敬塘当年造反，是因为有草原人联系上了他。”

苏承锦的眉头微微动了一下。

“倘若大鬼南下成功，草原人可以划给他两个州府，让他自治，就这么简单。”

祁经亮看着苏承锦的表情，语气不紧不慢。

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