“定宁军裁撤，万余散兵流入南地，世家暗中收纳充作私兵，已初步形成联防态势，本宫的计划是以此为名，逐个击破，但动手需要兵，京城能调动的力量有限，穆淑英和赵楼的兵动不了。”

卓知平站起身走到地图前。

“这正是圣上把苏承锦留在京城的用意之一，圣上要用他在关北灭国的赫赫凶名，去震慑南地世家，要他当那把刀，甚至默许了他从中获取巨额利益作为报酬。”

苏承明冷笑一声。

“本宫当然知道父皇在利用他替东宫做脏活，但苏承锦绝不会白干，南地世家几百年的底蕴，抄家所得，他必会狮子大开口。”

苏承明转头看向元敬之。

“元先生，你出身陌州，南地的事，你最清楚。”

元敬之站起身，走到书案前，他知道，这是他向东宫交出第一份实质性投名状的时刻。

“殿下。”元敬之的声音温润，吐出的字却带着血腥气，“南地三州世家，看似铁板一块，实则各自为战。”

“其中，至少有四家与我元家有数代姻亲关系，”他将右手指点在地图上，“陌州王家，表面家主说了算，实则大房与三房为争夺水运码头暗斗了十年，三房管事曾吐露过海外账本的藏匿处。”

“陌州钱家，家主病重，老二暗中联络人，试图用私兵逼宫，还有赵家和吴家，表面联姻，背地里互相吞并矿山，赵家主张死扛，吴家早就想花钱买平安。”

元敬之退后半步，微微躬身。

“草民可以提供这些家族最隐秘的情报，只要殿下用得着，元家愿倾力相助。”

苏承明眼中闪过满意的光芒。

“好，元先生这份大礼，本宫记下了。”

卓知平端起茶碗喝了口茶，将碗盖扣上。

“老夫做个总结，眼下东宫面临三条线，必须同时推进，第一，对关北的渗透，此事无需操之过急。”

“第二，世家清剿，这才是急务，有敬之的情报，加上苏承锦这把刀，必须尽快挖出毒瘤，至于财物分配，殿下需与他据理力争，抄家的所得，就是东宫对他的筹码。”

“第三条线，利用世家清剿的过程，近距离观察苏承锦在京城的行为，看他见什么人，做什么事，人只要做事就会有破绽，我们要从这些破绽里，寻找可以利用的缝隙。”

苏承明点了点头，看向元敬之，语气郑重。

“此后，还望元先生助我。”

元敬之深

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