“我原本以为，我那个大皇兄，眼里从始至终只有那把龙椅，除了四哥，世间所有人于他而言不是踏脚石便是绊脚石。”

“可谁能想到，他私底下跟这两个远嫁的妹妹，书信往来竟从未断过？字里行间，琐碎得像个深宅里的老妈子。”

百里琼瑶抽出一封信瓤，借着窗棂透进的青白光线细细端详。

信上字迹清朗，无非是问些冬衣皮货可曾备齐，夫家奴仆可有克扣怠慢，末尾总少不了交代一句若在夫家受了气只管寄信回京，长兄自会着人撑腰，随信还附着从大皇子私库支取的银票勘合。

百里琼瑶蹙着眉头。

“可他图什么？远嫁和亲的公主，手里既无兵权，在朝中也无耳目，于夺嫡大业并无半分用处，犯得着花这些心思？”

“谁说不是呢？半点用处都没有。”苏承锦摇了摇头，眼底的情绪愈发复杂，“昨日我和五哥回府前，特意去了一趟文安王府。”

“文安王？”百里琼瑶眸光微动，“你是想说苏承澜？”

苏承锦点了点头。

“二姐出嫁得早，文安王又是出了名的富贵闲人，从不沾染朝局。”

“我借着闲话探了探底，二姐才吐露，早年大哥还在时，逢年过节，以大皇子府的名义送过去的贺礼，往往比内务府的规制暗中多出三四成来。”

“二姐只当大哥是看重文安王的背景，做些收买人心的场面功夫，故而礼虽然收了，人却......”

他呼出一口长气，指尖在桌案上轻轻叩响。

“还有八姐......八姐当年荒唐，私蓄面首，惹得父皇雷霆大怒，圈在府里。”

“天下人都以为大哥冷眼旁观，唯恐避之不及，可八姐被圈禁那几年，府里开销如流水，那些多出来的银炭、绫罗，明面上记在户部损耗的死账里，暗地里全是苏承瑞通过南地几家私盐号按月给平掉的烂账。”

“这些隐秘的事，连白秀，都未曾听闻半句。”

百里琼瑶听得有些失神，缓缓将手中的信纸叠好。

“真瞧不出来，朝堂上那个高傲至极的苏承瑞，关起门来，倒当真像个顾念骨肉的长兄。”

“是啊.....”苏承锦转头看向窗棂外头光秃秃的树枝，北风带着细雪不断刮过，“我也没想到。”

百里琼瑶看着他的模样，神色一柔，刚想安慰他两句，突然，脑海中一个念头划过，将家书排放在苏承锦面前。

“你说

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