不能治好病。”

众人眼神都亮了。

她让阿香按登记顺序叫名字，一个个进来考。头一个是李大牛，上来手抖得厉害，抓甘草当成了麻黄，又被当归的香气熏得打了个喷嚏，惹得外头一阵笑。但他写“血崩不止”时提了句“我娘说灶心土能止”，萧婉宁听了，当场在纸上画了个勾。

第二个是个十六七岁的丫头，穿青布裙，扎两条辫子，进来不慌不忙，十味药全认对了，还补充说柴胡要醋炒才疏肝。萧婉宁多看了她一眼：“你跟谁学的？”

“我爹是走方郎中，”她低头，“去年染疫没了，留了本破册子。”

萧婉宁点点头，在她名字旁画了个圈。

第三个是个跛脚少年，拄着根竹竿进来。他辨药只对了五味，但在“跌打损伤”一题写下“红花、桃仁、酒煮热敷”，又补了句“再加三钱自然铜，接骨快”。萧婉宁问他：“你怎么知道自然铜？”

“我在铁匠铺做过活，”他实话实说，“有回见老郎中拿来磨粉，说这东西烧过能入药。”

她笑了：“你留下。”

一上午考了三十七人。最后筛出十九个合格的，有农家子，有落魄书生，也有跟着父亲跑过药铺的学徒。她让人把名字抄在一张红纸上，贴到了医馆门外的告示板上。

“明日辰时到馆，”她站在台阶上宣布，“先扫地、挑水、认药柜。谁偷懒耍滑，随时请出。”

人群散去时，有个老妇拉着孙子的手没走。孩子脸色发黄，眼窝深陷，一看就是积食久了。老妇颤声道：“萧大夫，俺们不是来当学徒的……可俺娃这病，别处都说没救了，您行行好，给看看吧。”

萧婉宁立刻转身回屋取脉枕，又叫阿香煎碗米汤。她搭了脉，又翻开孩子眼皮看了看，说：“不是绝症，是饿出来的虚损。脾胃弱，吃不下，越不吃越弱，成了死循环。”

“那……能治？”

“能。”她点头，“但得住下调理，至少半个月。你付不起诊费没关系，让你孙子留下，一边养病一边帮我晒药，就算工钱。”

老妇当场跪下磕头。

她赶紧扶起，又回头对阿香说：“去后院腾间屋子，再搬张小床来。”

阿香应声去了。她站在门口，看着日头偏西，街上行人渐少，心里却越来越满。

这医馆，确实太小了。

第二天一早，她叫来木匠和泥瓦匠，指着东侧那排空着的仓房：“这几间屋，拆墙打通，改成三间大屋

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