官道上，骡车在乡界外停了。

苏秦付了车钱，跳下车来，朝着赶车的老汉拱了拱手。

老汉受宠若惊，连说使不得，扬鞭走了，走出去老远还在回头看。

苏秦立在道边，望着前头那块新立的界碑。

青石的碑，字是新凿的，凿得很深。

苏秦乡。

他自己的名字，刻在一方土地的界碑上。

苏秦在碑前站了片刻。

他比谁都清楚这三个字底下压着什麽。

赵县尊的政绩，丁巡检的人事，老爷们一桌一桌的算计，把他拿命拚出来的东西切成几份，分得乾乾净净。

这块碑，是老爷们记帐的幌子。

可碑底下住着的，是一个一个真真切切的人。

苏秦收回目光，整了整那身旧青衫，朝着乡里走去。

乡口的土坡上，原本蹲着一条人影。

那人影猛地蹿了起来，扯着嗓子朝乡里吼，吼得满乡的鸡都飞上了墙：

「来了！来了！」

「苏大人回来了！！」

是王二牛。

这个愣汉自打昨夜听了信，天不亮就蹲在这土坡上了，说是要头一个望见恩人。

这会儿他连滚带爬地冲下坡，跑到苏秦跟前，扑通就跪。

苏秦眼疾手快，一把把他架住了。

「二牛哥，说过多少回了。」

「不兴跪。」

王二牛让他架着，胳膊上的腱子肉绷得死硬，死活要往下坠，嘴里直嚷嚷：

「使不得！您如今是钦点的第一！是天上的星宿！俺这一跪是该当的……」

两个人还在拉扯，乡道那头，人潮已经涌出来了。

男女老少，倾巢而出。

有人手里还攥着没放下的锄头，有人围裙都没解，怀里抱着娃的婆娘一路小跑。

人潮涌到近前，呼啦啦就要往下跪。

走在最前头的王有财，扬手把众人拦住了。

这位苏秦乡的副村长，昨夜也是一宿没睡。

他今日把那件过年才上身的褂子穿了出来，头发抿得整整齐齐。

他对着苏秦，端端正正地，深深作了一个揖。

「村长。」

他还是改不了这个称呼。

在养灵窟那场天塌地陷里，他们喊的就是这两个字。

「昨夜信儿传到乡里，全乡没有一户

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