老者在镇口的客栈住下，登的是化名。

店夥计问他来做什麽。

老者说，访旧。

年轻时在这一带贩过茶，老了，走不动了，来看看旧地方。

——

而後，老者在镇上，住了三天。

三天里，他什麽也没干。

就是每日一早，拄着杖，到镇口那家最老的茶馆，拣一个角落的位子坐下，要一壶最便宜的粗茶，坐一整天。

听人说话。

茶馆这种地方，是一个镇子的耳朵和嘴。

赶集的，跑脚的，说媒的，斗嘴的，天南海北的话，混着茶气，在屋里滚。

佟老坐在角落里，端着茶碗，慢慢地听。

头一天，他听见了苏秦。

「————要说咱们惠春的人物，那还用说？苏家村那位呗！」

「三花灌顶！青云府头名！听说如今在府城，连仙官老爷见了都客客气气的！」

「人家发达了，也没忘本。前些日子回村，还是那样，见了谁都喊叔喊婶。」

「他家那个蝗灾年，你们是没瞧见————」

第二天，他听见了王虎。

说话的是个跑脚的汉子，喝多了两碗，嗓门大。

「————说起苏秦，你们记不记得前街镇上王记铺子那个虎子？」

茶馆里，静了一静。

「怎麽不记得。」

一个老茶客叹了口气：「那孩子，从小在这条街上跑大的。」

「十二岁那年，东头刘家失火，是他头一个冲进去，把刘家那对双棒抱出来的。」

「他自己眉毛燎没了半边，咧着嘴笑，说不碍事，还能长。」

「有一年秋上，一个外乡的娃在集上摆山货摊，让两个泼皮掀了。

「6

「虎子提着俩泼皮的後领，跟提俩鸡似的。

「後来那外乡娃，就是苏家村的秦娃子。」

「俩人打那天起，好得跟一个人似的。」

跑脚的汉子灌了口茶，声音低了下去：「可惜喽。」

「那麽好的一个後生。」

「说没就没了。」

「怎麽没的，到底没人说得清。就知道是跟着秦娃子进了那个什麽遗蹟，人没回来。

「」

「他爹如今还守着那间铺子。」

「头发全白了。

「」

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