五千人,由部将张燕率领,退入太行山。
“张燕……”张角喃喃道。历史在这里出现了分岔:原历史中,张燕就是褚飞燕,会在张牛角死后收拢残部,成为黑山军首领。但现在,褚飞燕在自己麾下,那张燕又是谁?
“张燕此人如何?”他问带回消息的探子。
“年纪很轻,据说不到二十,但用兵狠辣,尤其擅长山地游击。”探子回禀,“他退入太行山后,收拢了不少张牛角的残兵,现在手下应该有七八千人。”
张角沉思。一个突然出现的张燕,打乱了他的布局。此人若站稳脚跟,必然成为黑山新的霸主,到时候杨奉、张白骑,甚至自己,都会面临威胁。
“派人接触他。”张角最终决定,“就说巨鹿张角,愿与他结盟,共抗官兵。条件……可以谈。”
“兄长,”张宝忧虑道,“此人新败,又手握重兵,恐怕……”
“正因为他新败,才需要盟友。”张角说,“而且,我要赶在苏校尉之前,把他拉过来——否则苏校尉下一个要剿的,就是他。”
六月二十五,苏校尉的一千精锐果然南下了。
但正如张角所料,队伍刚过滹沱河,就收到常山国几个大户的联名告状,说黑山流匪劫掠粮道。同时,郭典的公文也到了,严令苏校尉“不得滋扰地方,不得擅征粮草”。
苏校尉气得摔了杯子,但不得不分兵五百回防。剩下五百人继续南下,但士气已泄。
六月二十八,这五百人在滏水河边扎营时,遭遇了“山洪”。
其实只是上游水堰被人掘开了一个小口,水量不大,但足以冲垮营地的栅栏,淹没粮草。混乱中,又不知从哪飞来几十支冷箭,射伤了十几个士卒。
带队的是个姓吴的军司马,本就对这次南下不满,见出师不利,干脆下令撤退。
撤退途中,又在鹰嘴峡遭遇滚石擂木——这次是真的砸了,虽然没死人,但伤了几十号,战马惊了十几匹。
等吴军司马狼狈退回常山国时,五百人已折损近百,粮草丢失大半。
消息传回新地,众人欢呼。唯独张角神色凝重。
“赢了这一仗,但梁子结死了。”他对张宝和张梁说,“苏校尉不会善罢甘休。等他缓过气来,下次来的,可能就是两千人、三千人。”
“那我们……”
“加快。”张角看着北方,“加快收编杨奉的人,加快接触张燕,加快打造兵器,加快储备粮草。”
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