有扫视四周的眼神，都透着一股与年龄不符的老辣。

“张先生。”张燕下马，抱拳，“久闻大名。”

“张将军。”张角回礼，“请。”

两人在议事棚里单独会面。张燕只带了一个亲随，那是个沉默寡言的中年汉子，腰间的刀柄磨得发亮。

“张将军从太行山远道而来，不知有何指教？”张角先开口。

“指教不敢。”张燕坐得很直，“我是来求教的。”

“哦？”

“张牛角将军起事时，我曾在他帐下当个小校。”张燕说，“三万大军，旬月溃散。我带着五千残兵退入太行，现在剩下不到三千。我想知道——我们错在哪里？又该怎么活下去？”

这个问题让张角怔了怔。他没想到，这个年轻将领如此直接。

“错在太急。”张角实话实说，“错在以为喊几句口号，聚几万人，就能改天换地。错在没有根基——没有自己的田地，没有自己的粮仓，没有自己的工匠，没有自己的规矩。官兵一来，粮草一断，军心就散了。”

张燕点头：“那该如何？”

“先活着。”张角说，“像我现在这样：垦荒种地，建屋存粮，教民识字，练民兵自保。等根基稳了，再图其他。”

“可官兵不会给我们时间。”张燕眼中闪过痛色，“张牛角将军刚占了两座城，公孙瓒的骑兵就来了。我们连城墙都没摸熟……”

“所以不该占城。”张角摇头，“至少现在不该。城池是靶子，谁占谁挨打。要学水，流到哪里，哪里就是我们的地盘——但不是占，是融。融进百姓里，让百姓觉得我们不是兵，是自己人。”

张燕沉默良久，才道：“张先生，若我率部来投，你……肯收吗？”

这个问题太重。议事棚里安静得能听到油灯燃烧的噼啪声。

“肯。”张角最终说，“但有三条：第一，所有人必须打散，按我的规矩重新整编。第二，老弱妇孺要养，不能舍弃。第三，将军本人……得从头做起。”

“从头做起？”

“从队长做起。”张角看着他，“带一百人，种地、练兵、学规矩。做得好，升营正；做得不好，降级。和其他人一样。”

张燕身后的亲随脸色一变，但张燕抬手止住了他。

“若我不同意呢？”

“那我们就结盟。”张角说，“你还在太行山，我还在黑山南麓。互通有无，守望相助。但……终究是两家。”

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