“赵虎。”马元义说，“郭缊见过赵虎带的那队乡勇，觉得他‘勇猛知兵，且出身清白’。”

众人面面相觑。赵虎是太平社自己培养的将领，郭缊这等于把刀子递还给了握刀人。

“他真这么放心？”张宁怀疑。

“郭缊不傻。”马元义摇头，“他说了，会派一个郡府参军来做监军，名义上是副队长，实际上是监视。而且……他只给我们半个月时间，半个月后，协防队必须拉到巨鹿城下听调。”

张角沉思片刻：“答应他。但也要提我们的条件：第一，协防队粮草自筹，但郡府需提供兵甲；第二，行动报备可以，但紧急情况有权自行处置；第三，监军不得干预日常训练和指挥。”

“他答应了。”马元义说，“兵甲明天就送到山口，是郡府武库里的旧货，但总比没有强。”

“旧货也行，让工坊改造一下就能用。”张角说，“张燕，赵虎现在在哪？”

“在训练新兵营，昨天刚编组了两百流民青壮。”

“叫他来。”

赵虎很快赶到。这个当年从流民中捡回来的少年，如今已经长成精悍的将领，一身粗布衣洗得发白，眼神锐利如鹰。

张角把郭缊的任命说了，赵虎愣住了。

“先生，这……这是真的？”

“真的。”张角说，“但这也是考验。五百人，我给你三百老社员，两百新收的流民青壮。半个月内，你要把他们练成一支能打硬仗的部队。半个月后，你要带着他们去巨鹿城下，在郭缊眼皮底下，既不能露怯，也不能露底——让他觉得我们有用，但不足为虑。”

赵虎深吸一口气：“明白！”

“武器装备明天到，你去接收。训练计划今晚给我看，我要亲自过目。”

“是！”

赵虎离开后，张角转向张燕：“协防队是明面上的棋子。暗地里，军卫部要加快整训。从老社员中再选五百人，组成‘内卫营’，装备最好的武器，进行强化训练。这支队伍不对外公开，是我们的底牌。”

“武器不够。”张燕实话实说，“工坊全力开工，一天也只能出十把太平弩，三十杆枪头。而且铁料快用完了。”

“铁料的事我想办法。”张角说，“你先挑人，武器慢慢补齐。记住，内卫营的首要任务是保卫新地，其次才是对外作战。”

“明白。”

任务分配完毕，张角让众人散去，只留下张宁。

“兄长还有

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