人口已过八万五千。新建的流民村缺水严重，昨日有数百人围了乡所，要求分配水源。”

“闹事？”

“尚未动粗，但情绪激动。领头的几个说‘常山不是号称仁政吗？为何让我们干渴等死’。”

张角沉默。乱世之中，人心如草，风一吹就倒。前日还感恩戴德的流民，今日就可能因一口水而反目。

“带我去看看。”

城西二十里，新设的“安民村”。五百余户流民聚居于此，简陋的土坯房排得密密麻麻。村中唯一的水井前，围了上百人，个个手持木桶陶罐，面色焦躁。

“让开！轮到我了！”

“凭什么你先？我家孩子都渴哭了！”

“乡佐呢？叫乡佐出来！”

推搡间，一个老妇被挤倒在地，瓦罐摔得粉碎。老妇坐地哭嚎：“老天爷啊，给条活路吧……”

张角策马而至，见状下马，径直走到井边。众人见他衣着不凡，又有亲卫跟随，一时安静下来。

“乡亲们，”张角环视众人，“我是张角。”

人群骚动。有人跪倒：“张公禄！求您给口水喝！”有人怀疑：“真是张中郎将？”“他怎么会来这儿？”

“这口井，还有多少水？”张角问随行的乡佐。

乡佐是个二十出头的年轻人，满脸惶恐：“回主公，井深三丈，现……现只剩一尺深的水，淘了半天才够一桶。”

张角探头看井，井底泥泞，确实见底。他转身对百姓道：“诸位，常山遭逢大旱，非我张角不愿供水，实是无水可给。但我保证：三日内，必让每户都有水喝。”

“怎么保证？”一个汉子嚷道，“井都干了！”

“井干了，就挖新井；河干了，就找泉眼。”张角提高声音，“太平社会全力抗旱。但前提是，大家要齐心。若因争水内斗，耗的是自己的力气，误的是自己的活路。”

他指向远处山峦：“我已派人勘察新水源。从今日起，青壮随我上山找水，老弱留在村中，由乡所统一分配现有存水。大家可有异议？”

人群交头接耳。一个老者颤巍巍道：“张公，您……您亲自带我们找水？”

“对。”张角斩钉截铁，“找不到水，我不回城。”

“好！”那汉子激动起来，“张公都这么说了，俺信！乡亲们，咱们跟张公上山！”

人心暂稳。张角立即组织青壮百余人，带上铁锹、镐头，往西山深处而去。

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