疫……压力太大了。”

“我知道。”张角揉着太阳穴，“但人已救下，不能弃之不顾。传令：全境再次减粮，官吏口粮减四成，我军中减三成。先挺过这个月，夏收就有粮了。”

“还有，”他补充，“从溃兵中筛选：原为百姓被强征者，按流民安置；自愿从军者，需通过考核，打散编入各营；军官……单独关押审问，查明有无袁绍细作。”

“袁绍若来要人呢？”

“那就告诉他：人已放了，不知去向。”张角冷笑，“败军之将，还有心思追索溃兵？”

五月十五，夏收开始。

常山全境，百姓抢收麦子。今年虽经春旱，但抗旱措施得力，加上新推广的耐旱品种，收成竟与往年持平。金黄的麦浪中，百姓挥汗如雨，脸上却有笑容。

张角亲自下田，与郑渠等老农一同割麦。休息时，郑渠递过水瓢：“主公，今年这收成……不容易啊。”

“是啊。”张角望着连绵的麦田，“但只要人在，地在，希望就在。”

这时，一骑飞驰而来，是张宁。

“兄长，洛阳急报！”她面色凝重，“董卓……被吕布杀了。”

张角手中的水瓢“啪”地落地。

“何时的事？”

“五月初三。吕布联合王允，诛杀董卓于未央宫前。现长安大乱，吕布、王允掌权，但凉州军李傕、郭汜等正率军反扑……”

乱世，又添新乱。

张角拾起水瓢，望向西边天空。夕阳如血，染红半边天。

“传令各营：加强戒备。董卓虽死，乱局才刚开始。中原、关中、西凉……天下处处烽烟。”

他转身，望向常山城方向。城中炊烟袅袅，学堂钟声悠扬。

这片在乱世中倔强生长的绿洲，还能宁静多久？

没人知道。

但至少今日，麦香满城。