张宁记下这个名字，挥手让人将疤脸带下去。

傍晚，她登上马邑城楼。北望草原，暮色苍茫，天地相接处一片混沌。

“统领在担心？”身后传来鲜于辅的声音。

“鲜于将军，”张宁没有回头，“你说我们这么做，是对是错？”

“末将是粗人，不懂大道理。”鲜于辅走到她身侧，“但末将知道，鲜卑年年入寇，杀我百姓，掠我粮畜。去岁雁门死难者三千，被掳走者不知其数。以杀止杀，以战止战，这便是道理。”

张宁沉默片刻，忽然问：“若有一日，天下太平，再无战事。将军以为，那时军队该做什么？”

鲜于辅一愣，挠头道：“这……末将没想过。不过主公说过，太平时的军队该修路、筑城、治水、救灾。总之，还是护着百姓。”

张宁笑了。是啊，兄长早就规划好了。太平社的军队，本就不是为战争而生的。

“明日一战，有劳将军了。”

“分内之事！”

同一时刻，常山城内。

百工大会进入尾声，但气氛却有些微妙。各方使者似乎都收到了什么风声，交际应酬间多了几分试探。

郡府后堂，张角正在接待陈纪父子。

经过数日参观，陈纪的态度明显软化。老人抚着新得的竹纸笔记——这是文华院送他的礼物，上面记满了在常山的见闻。

“张将军，”陈纪感慨道，“老朽活了六十载，见过饥荒，见过战乱，见过易子而食，见过路有冻骨。原以为这世道就该如此，直至来了常山，方知……人间尚有桃源。”

“陈公过誉了。”张角为他斟茶，“常山不过先行一步，若天下州郡皆能如此，太平可期。”

陈群在旁忍不住问：“将军，这几日学生听闻……北境似有变故？不少使者都在私下议论。”

张角面色如常：“确有鲜卑欲犯边，不过雁门守军已有防备。怎么，有人借此生事？”

“倒不是生事，只是……”陈群犹豫道，“袁尚使者逢纪今日午后突然求见学生，言语间试探常山军力，还问若北境有事，常山能否兼顾南线。”

张角眼中寒光一闪。袁尚这是想趁火打劫？

“陈公子如何回复？”

“学生只说不知兵事，搪塞过去了。”陈群正色道，“但学生以为，袁尚此举不善。将军需早做防备。”

正说着，文钦匆匆入内，递上一封密信。

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