个矿，何以今日一触即溃？

他提起笔，在一张白纸上写下：“胜负之数，不在渤海波涛之间，早寓于两国学堂、工厂、议院之内矣，”写罢，凝视片刻，又将纸缓缓揉成一团，投入茶炉，被火焰倏地吞没，腾起一缕青烟。

他走回窗边，向北方望去。那里有海，有战场，有他无法理解的、属于父辈和政客们的热血与权谋。而他，只觉得一种深深的无力，以及一种更为冷静的疏离。这条路，看来需要更彻底的转向，更扎实的根基。他转身，目光落回那些机械图纸与化学方程式上。那里，或许有另一种救国之力，虽然微弱，却清晰可循。

几乎是同时，四匹快马，从北京、从武昌、从长沙、从广州，向着不同的方向，也向着未来交汇的某个点，绝尘而去。

马背上驮着的，是内容各异、却同样沉重的信函。

惊雷已过，暴雨将至。而被雷声惊醒的人们，正试图在倾覆的天地间，寻找各自那一线微光，或一根浮木。

长夜，才刚刚开始。