谭嗣同并非名义上的教习,但他坚持要为学生“讲几句话”。陈三立略一沉吟,允了。
谭嗣同大步走到台前,未执讲义,也无寒暄。他目光闪亮,扫过台下那些大多不过十五六岁、面孔尚显稚嫩却充满好奇的学生,开口声若洪钟:
“诸生今日入此学堂,可知‘时务’二字何解?”
台下寂静。他自问自答:“时,当下危急存亡之秋也!务,我辈不可不为、不得不为之急务也!今日中国,正如巨舰行于礁滩,风雨飘摇。尔等将来,或为舵手,或为水手,或为修船之匠。若仍只读死书,醉心八股,不识海图,不谙风涛,不晓轮机,此舰沉没之日,尔等便是随葬之俑!”
谭嗣同口出厉言,有学生睁大了眼睛,有陪同的家长面色微变。
“有人言,学堂当‘中西并重’。此是门面话!”谭嗣同语气更厉,“我直言告诸生:旧学,要学其精粹,如孟子之民贵君轻,黄梨洲(宗羲)之《原君》《原臣》,而非囫囵吞枣,更非学那套禁锢人心、摧残才性的八股制艺!西学,更要真心去学,学其政体何以公,法律何以明,格致何以精,工商何以盛!要知彼何以强,我何以弱!”
他向前一步,几乎要踏入学生席中:“今日第一课,我不教经,不授史,只送诸生四字——冲决网罗!”
四字一出,满堂皆惊。连梁启超眼中都闪过激赏的光芒。
“何为网罗?凡一切桎梏人心、阻碍进步之旧俗、旧规、旧制、旧学,皆是网罗!君为臣纲,是网罗!夫为妻纲,是网罗!科举取士,是网罗!闭关自守,是网罗!尔等年轻,心思未固,正当以新知为利刃,以热血为燃料,冲它个天翻地覆,荡它个玉宇澄清!唯有冲决这些网罗,中国方有生机,尔等方有前程!”
他声音激昂,余音不绝。台下学生,有的已听得面红耳赤,呼吸急促;有的则茫然不知所措;后排几位年长的乡绅,已有人皱紧眉头,面露不豫。
陈三立坐在侧面,面沉如水,手指在袖中轻轻捻动。他知道谭嗣同这话会惹来多大风波,但此刻,他并未出言制止。有些火,必须有人来点燃。他只希望,这火焰能控制在学堂的熔炉之内。
谭嗣同讲罢,略一拱手,退回座位,胸膛仍因激动而在起伏。梁启超随即上前,开始讲授《孟子》篇章。他讲法迥异传统,不重章句训诂,而侧重阐发“民本”、“仁政”思想,并与西洋民主观念相比照,同样令人耳目一新。
新学堂开学第一日,便在这样一种震撼
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