东宫书房内的气氛，随着两位官员战战兢兢的汇报和太子殿下越发冷峻的沉默，几乎凝滞成冰。

直到运河春汛防护拨款的细则终于议定，方案获得首肯，两位大人额角都已沁出冷汗，躬身退出殿外。

走出东宫范围，被春日微凉的风一吹，两人才不约而同地长长吁出一口气，对视一眼，皆从对方眼中看到了如释重负与一丝心有余悸。

“刘大人，您觉不觉得……”

“太子殿下近来，威仪愈重，这差事是越发难办了。”

工部赵大人擦了擦汗，压低声音道。

户部刘侍郎苦笑一声，摇了摇头，只道：

“殿下心系国事，精益求精，是我等臣子本分。”

话虽如此，他心中却也暗忖，太子殿下今日似乎心情不佳，眉宇间那抹挥之不去的沉郁，比往日更甚，让他们回话时都提着十二分的小心。

却不知太子的这份“心情不佳”就是他们造成的。

*

时光如白驹过隙，转眼便是放榜之日。

皇榜之下，人头攒动，几家欢喜几家愁。

顾文远的名字，赫然列在二甲前列，虽非一甲鼎甲，但于他这般毫无背景的寒门学子而言，已是鲤鱼跃龙门，光宗耀祖。

按惯例，礼部侍郎做东，为新科进士们设宴庆贺，亦邀请了些许京城适龄的官家小姐，名为同贺，实则是心照不宣的相亲宴，为这些未来的“天子门生”与官宦之家牵线搭桥。

*

宴会男女分席，隔着一道精致的镂空雕花屏风或轻纱帷幕，既能全了礼数，又能隐约相看。

李悦得知有此宴会，好奇心起，又想着宁馨在家也是无聊，便软磨硬泡，拉了她一同前往。

只是她们二人身份特殊，宁馨是镇国将军嫡女，又是皇后侄女，李悦父亲亦是紫袍官员，品级不低，出现在这种多为中低层官员家眷参与的场合，未免太过显眼。

两人商议一番，换了身不甚起眼的衣裙，首饰也尽量精简，打算悄悄去了，略坐坐便走，只当瞧个新鲜。

然而，她们的行踪，又如何能瞒过东宫的眼睛。

消息递到裴淮宸案头时，他刚刚批完一封奏折。

听闻宁馨去了那新科进士的相亲宴，眉头瞬间拧紧。

他早就知道中榜学子的名单。

顾文远……也在其中。

一股难以言喻的烦躁与警惕涌上心头。

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