误会了，我今晚来，不是来打架的。我是来……谈合作的。”

“合作？”胡桃冷笑，“愚人众和往生堂，有什么可合作的？”

“关于北国银行地下的那些‘东西’。”达达利亚的目光再次转向苏璃，“苏璃姑娘看见了，对吧？那些黑色的线，那些容器，还有……我。”

苏璃咬紧嘴唇，没有承认，也没有否认。

“那些东西，不是我们至冬的。”达达利亚忽然说出一句出乎意料的话，“或者说，不完全是。”

胡桃皱眉：“什么意思？”

“意思是，北国银行地下确实在进行某种实验，但实验的源头，不是至冬，而是……”达达利亚顿了顿，吐出那个名字，“坎瑞亚。”

坎瑞亚。又是坎瑞亚。

苏璃感到腕间的印记剧烈一跳，像是被这个名字触动了什么。

“五十年前，至冬的考古队在层岩巨渊深处，发现了一处坎瑞亚遗迹。”达达利亚走回茶桌旁坐下，这次他的姿态放松了些，像是要讲一个很长的故事，“遗迹里保存着大量关于‘时间’的研究资料，还有几台完好的实验设备。女皇陛下下令，将这些设备秘密运回至冬，由最顶尖的学者进行研究。”

他抬起眼，看向苏璃：“研究持续了三十年，终于有了一点成果：我们成功激活了其中一台设备，并发现它能‘捕捉’和‘储存’时间能量。但问题也来了——设备需要‘燃料’，一种特殊的燃料：活人的时间线。”

苏璃想起那些黑线缠绕在王老四身上的样子。所以北国银行地下的容器，就是那台设备？那些黑线，是在抽取活人的时间线作为燃料？

“一开始，我们只用死刑犯做实验。”达达利亚的语气很平静，像是在说一件稀松平常的事，“但后来发现，普通人的时间线质量太低，无法维持设备的稳定运行。我们需要……更特殊的‘燃料’。”

他的目光落在苏璃手腕上。

“比如，身负时间之力的存在。”

空气凝固了。

胡桃的手已经握成了拳，火元素在她掌心凝聚成小小的漩涡。苏璃能感觉到，堂主是真的动了杀意——不是因为达达利亚的话，而是因为他话里话外对苏璃的觊觎。

“所以你想抓苏璃，去做你那见鬼实验的燃料？”胡桃的声音冷得像冰。

“不不不，又误会了。”达达利亚摆摆手，“如果是三天前，我确实有这个打算。但现在……情况变了。”

他从怀

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