为青州中郎将,持节统领青州东部兵马,潍水联盟联防队也被正式定名“潍水军”,享有正规军的粮草与军械补给。
接过嘉奖令的那一刻,沈砚身后的潍水军将士们齐齐抱拳高呼,声音震彻平原县城门。从最初的民间联防队,到如今的正规潍水军,从潍水畔的小小联盟,到青州东部的镇守力量,他们走了不过一年,却踏过了无数血与火的征程。
使者握着沈砚的手,语气满是敬佩:“沈中郎将,郡守大人说,青州有你,是百姓之幸。如今西盟张、赵两家见联盟势大,又听闻袁军败退,早已收敛了气焰,甚至派人前往郡守府,请求和解,只是郡守大人知你与西盟素有嫌隙,便将此事压下,等你归来定夺。”
沈砚淡淡颔首,心中早有计较。张、赵两家素来见风使舵,此次袁军来犯,他们按兵不动,甚至暗中观望,如今见联盟得胜,又想求和,不过是怕联盟回师后清算旧账。只是如今青州局势未定,袁绍虎视眈眈,不宜再与西盟起冲突,暂且虚与委蛇,待联盟根基更稳,再作打算。
离开平原县后,归师的队伍行得愈发迅速,不过五日,便望见了潍水畔的炊烟。李家村的村口,陈守义、王二领着百姓与联盟的留守将士,早已等候在那里,村口的老槐树上,挂着红绸,地上铺着干草,一派喜庆的模样。
“沈先生回来了!”
不知是谁喊了一声,百姓们立刻涌了上来,围着归师的队伍,脸上满是激动的笑容。老人拉着将士的手,细细打量着,生怕他们少了一根头发;妇女们端着热水与姜汤,挨个递给将士;孩童们则围着队伍,欢呼雀跃,眼中满是崇拜。
陈守义走到沈砚面前,捋着胡须,眼中含着泪光,半晌才道:“回来了就好,回来了就好。”
王二则递上一本账册,脸上带着喜色:“沈先生,你走后,盐场与粮仓一切安好,西盟那边虽有异动,却因有东部士族的私兵协防,也没敢轻举妄动。这是这几月的盐利与粮产账册,盐路因河间之战暂歇了几日,如今消息传开,各地商队又纷纷来了,订单比之前还多。”
沈砚接过账册,随手翻了几页,见账目清晰,物资充盈,心中稍定。他知道,自己离开的这几月,陈守义与王二操持着联盟的大小事务,定然耗费了不少心血。
“辛苦陈老与王二了。”沈砚沉声说道,语气中带着感激。
“为了联盟,为了百姓,不辛苦。”陈守义摆了摆手,笑着道,“先生一路劳顿,先回议事堂歇息,百姓们准备了酒菜,为先生与将
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