了一下：“还感觉到……它内部有能量在流动，像……像血液？”

严长老盯着他看了几息，点点头：“还算有点悟性。再来。”

他又弹出一朵火星。

这次是蓝色的火焰。

沈墨继续看。

蓝色火焰比黄色更活跃，跳动得更快，温度也更高。他能清晰地感知到火焰内部那种狂暴的能量，像被困住的野兽，随时想冲出来。

又一炷香。

“这次呢？”

“更狂暴，”沈墨说，“能量流动更快，但……不够稳定。”

严长老没说话，再次弹指。

这次是红色的火焰。

赤红如血，温度极高，沈墨离着三尺远都能感觉到热浪扑面。但这火焰很稳定，几乎不跳动，静静地燃烧，像一块烧红的铁。

第三炷香。

“红色火焰最稳，”沈墨总结，“能量内敛，但威力最大。”

严长老终于露出了今天的第一个笑容——虽然只是嘴角抽动了一下。

“还行，没蠢到家。”他收起观火炉，“知道为什么让你看火吗？”

“为了……了解火焰的特性？”

“不止，”严长老说，“是为了让你和火‘交朋友’。炼丹，说白了就是和火焰打交道。你了解它，它才听你的；你怕它，它就欺负你。”

他站起身，走到墙边那幅画前。

“这画上的火焰，不是随便画的，”他说，“是三百年前，一位丹道大师观察‘地心熔火’三年后，凭记忆绘制的。你看它的笔触，看它的走向——每一笔，都是火焰最真实的运动轨迹。”

沈墨仔细看去。

果然，那些看似杂乱的线条，其实暗含着某种规律。火焰上升时的螺旋，跳动时的分叉，熄灭时的收缩……都栩栩如生。

“今天下午，你就坐在这儿，看这幅画。”严长老说，“看到你能在脑子里把这团火‘点燃’，看到你能感觉到它的温度，看到你能控制它的大小——什么时候做到了，什么时候下课。”

沈墨：“……”

他觉得这比清洗丹炉还难。

但严长老已经推门出去了，留下他一个人对着那幅画发呆。

四、画中火

密室里很安静。

沈墨盯着那幅画，一开始完全找不到感觉。就是一团墨迹，再怎么像火，也是死的。

但看久了，他的眼睛开始自动追踪那

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