齐永昌喊完又抹了把脸,眼角的皱纹挤成一团,浑浊的眼睛里满是哀求,腰杆弯得像株被霜打蔫的老玉米,连说话都带着颤音:
“方公子,我也是没法子啊,家里已经断粮有几天了,老伴儿前天就饿得起不来炕,我这把老骨头倒还好说,可孩子们还小,再没吃的,熬不到土豆收获就要饿死人的!”
话音未落,里屋就走出个姑娘,正是齐永昌的女儿齐香草。
这姑娘约莫十五六岁的年纪,生得倒是周正,眉眼弯弯像初春刚抽芽的柳叶,皮肤是常年劳作晒出的健康麦色,透着股子山野间的灵秀,比城里娇养的姑娘多了几分韧劲。
只是身上的衣服实在破旧,打满了补丁,领口磨得发毛,袖口还短了一截,露出细瘦却干净的手腕,下身的布裙也洗得发白,紧紧贴在腿上,显露出单薄的身形。
齐香草被父亲扯到跟前,脸颊瞬间涨得通红,像熟透的山柿子,双手紧张地绞着衣角,头埋得低低的,只敢用眼角的余光偷偷瞟方正农。
她的眼神里满是羞涩、不安,还有几分被当作“物件”交换的委屈,嘴唇抿得紧紧的,连大气都不敢喘,浑身绷得像根紧绷的弦,仿佛下一秒就要哭出来。
齐永昌看着女儿这副模样,心里又是疼又是无奈,抬手在女儿头上轻轻拍了拍,语气里满是愧疚,却又带着一丝侥幸:“香草,快给方公子看看,你长得不丑,手脚也勤快,洗衣做饭、下地干活样样都行,不比苏妙玉姑娘差多少,跟着方公子,总比在家里饿死强!”
说罢,他又对着方正农连连作揖,腰弯得几乎要碰到地面,“方公子,求你发发善心,就答应我吧,我这辈子都记你的恩情!”
方正农看着眼前这父女俩,又看了看齐香草那窘迫又委屈的模样,忍不住皱了皱眉,摆了摆手,语气带着几分无奈又好笑:
“齐大叔,你这说的是什么话!这个季节哪有土豆啊,地里的土豆还得两个多月才能收获,就算我有,也不能用你的女儿换啊!”
他顿了顿,看着齐永昌瞬间黯淡下去的眼神,又补充道:
“你也别着急,我这里还有些银两,我一会就让二猛跟着我,去镇上买些粮食回来,给你家送过来,足够你们娘俩和香草熬过这段最艰难的时光,万万不可再提用女儿换粮食的话,香草是个好姑娘,怎么能当物件交换呢?”
齐永昌一听这话,眼睛瞬间亮了起来,浑浊的眸子里涌出泪水,扑通一声就跪在了地上,膝盖砸在泥地上发出沉闷的响声,
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