��“倒显得本王有些草率了。”

沈初九心中一紧，面上镇定如常：“王爷言重了。合作贵在诚信，条款明晰，往后方能长久。小的只是不愿日后因琐事烦扰王爷清静。”

萧溟闻言，嘴角几不可察地微扬。

不愿烦扰？

怕是更想借此文书……约束他这个“东家”罢。

他未再多言，径直吩咐管家：“依文书所载，支取三成股银，交给沈九公子。”

管家领命而去，片刻捧回一只沉甸甸的锦盒。

沈初九验过盒中银票数额，分毫不差。心中悬着的大石，终于落地。

她再次向萧溟施礼：“多谢王爷。小的必竭尽全力，不负王爷信任。”

萧溟只淡淡“嗯”了一声。

目光却始终未曾离她。

初九被那目光灼得周身不自在。银票既已到手，即刻起身告辞，几乎是逃也似的，离开了那座令人窒息的王府。

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沈初九走在回“云间憩”的巷道上，心口像揣了只小鹿，扑棱棱地跳。资金既已到位，她那筹划已久的火锅店大计，总算能落地生根。脑海里不由开始盘算如何与赵擎商议装潢细节，怎样培训那些跑堂。

正思忖间，刚拐过一道街口，前方骤然传来一阵喧嚷骚动。她本不欲凑这热闹，脚步微转准备绕行，目光却在不经意间，瞥见了人群中央那个跪在青石板上的魁梧身影。

那是个约莫三十上下的汉子，身量极高，肩背宽厚如铁塔，裸露在外的臂膊肌肤被日头晒得黝黑发亮，一看便是常年在外奔波之人。他穿着一身洗得发白的粗布短打，膝前铺着一块脏污的破麻布，上头用烧焦的木炭，歪歪扭扭地写着四个触目惊心的大字——

卖身赎妹。

汉子深深低着头，脖颈因用力而绷出粗砺的青筋，紧咬的牙关将下颌线勾勒得如刀削斧劈。那双布满厚茧与裂口的大手，死死攥成拳头搁在膝上，指节捏得惨白，仿佛攥着最后一点不肯溃散的尊严。

那股子从骨缝里渗出来的、混合着绝望与不甘的倔强，让周遭嘈杂的议论声都显得轻浮。

围观者指指点点，有摇头叹息世道艰难的，也有嗤笑汉子痴心妄想的，却无一人上前。

初九的脚步，蓦地停在了原地。

她向来不是爱管闲事的人，尤其在这鱼龙混杂的市井街头，多一事不如少一事。可那汉子倔强紧绷的侧脸轮廓，那因屈辱而死死抿成一条直线的唇，不知怎

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