此时，微弱的煤气灯下，一位面色虽然还有些苍白、但精神已经大好的中年妇女，正系着围裙在修补着旧衣服。

“妈！你怎么又在干活了！”

艾琳连忙走上前，担心道，“你的病才刚刚治好，应该躺在床上好好休息，家里的卫生和活计我来就好了！”

中年妇女抬起头，温柔地抚摸着艾琳的脸颊，笑道：“傻孩子，妈觉得现在身上有用不完的力气，我已经完全好了。明天一早，我就去纺织厂找份工作。”

“凭我的手艺，肯定能被选上。等我找到了工作，有了稳定的收入，艾琳你就不用那么辛苦了。”

“你可以去教会学校读书，去认字，去学一门真正的本事，将来做一个体面的人。”

感受着体内重新充盈的健康与活力，中年妇女十分感慨。

这两年来，她被疾病折磨得生不如死、甚至想过自尽来减轻女儿负担的她，竟然真的有痊愈的一天。

“赞美神皇！赞美那些仁慈的大人！”

“咚咚咚！”

就在这时，一阵急促的敲门声突然打破了屋内的宁静。

在这深夜的下城区，这种敲门声通常不会带来什么好事。

艾琳的心猛地提了起来，警惕地朝着门外问道：“谁啊！这么晚了！”

“是我啊！艾琳丫头，你皮克大叔！”门外传来一道沙哑的中年男子声音。

“皮克大叔？”

艾琳脑海中浮现出那个平时唯唯诺诺、靠擦皮鞋为生的瘦小邻居的模样。

她虽然有些疑惑，但还是走上前，轻轻拉开了门栓。

门一打开，一股阴冷的夜风吹了进来。

皮克站在门外，他那深陷的眼窝里，此刻却闪烁着一种近乎疯狂的狂热光芒。

还没等艾琳开口询问，皮克左右看了一眼，然后神神秘秘地从怀里掏出一张印着齿轮图案的黑色传单，低声道：

“丫头，大叔知道你母亲病重，快撑不下去了。看在街坊一场的份上，大叔今晚特意来给你指条明路！”

“这可是能让人彻底摆脱生老病死、摆脱这下城区无尽苦难的恩赐！只要你带着你母亲加入我机械教，你们就能获得永生！再也不会生病了！”

艾琳闻言脸上的笑容瞬间消失，眼神带着厌恶:

“带着你的疯话，滚出我家！我妈已经病好了，我们不需要什么机械飞升！你再敢来骚扰我们，我就去举报你这个异端！”

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