萧宸终于明白，为什么四皇子要拖延时间——不仅要等京城的高手，还要等草原的狼。

“他们知道我们具体位置吗？”

“现在还不知道。但你们再往前走，进入草原边缘，就瞒不住了。”

巴特尔说，“草原上，苍狼部的眼线到处都是。”

帐篷里安静下来。

只有火塘里牛粪燃烧的噼啪声。

许久，萧宸问：“巴特尔，从这里到寒渊，有没有不经过草原的路？”

“有，但更难走。”

巴特尔走到帐篷边，用木棍在地上画起来，“往东，是山区，路险，但能避开草原。不过要多走一百里，而且要翻两座山。”

他抬头看着萧宸：“你们……能翻山吗？”

萧宸看向赵铁，看向帐篷外那些饥寒交迫的老兵。

翻山，意味着更冷，更累，更危险。

但不翻山，就要面对五百草原骑兵。

“翻。”

萧宸斩钉截铁。

巴特尔眼中露出赞赏：“好！我派个人给你们带路。他对那片山熟。”

“多谢。”

当夜，队伍在牧民营地旁扎营。

牧民们送来了风干肉和奶酪，还熬了一大锅肉汤。

这是离开京城后，老兵们吃得最饱的一顿。

夜里，萧宸躺在帐篷里，却睡不着。

他想着巴特尔的话，想着那五百草原骑兵，想着即将面对的翻山越岭。

“殿下。”赵铁轻声唤他。

“赵叔，还没睡？”

“睡不着。”

赵铁沉默片刻，“殿下，咱们……真能到寒渊吗？”

这个问题，萧宸问过自己无数次。

每一次，答案都一样。

“能。”他说，“必须能。”

“为什么？”

“因为如果连我们都到不了，那寒渊城的百姓，就真的没希望了。”

萧宸望着帐篷顶，“赵叔，你知道寒渊现在什么样吗？”

“听韩老丈说过。”

“他说得还不够。”

萧宸声音低沉，“我查过史书，六十年前，寒渊有十万军民，是北境第一大城。可现在，只剩三千。那九万七千人，哪去了？”

“死了，逃了……”

“为什么死？为什么逃？”

萧宸转过头，看着赵铁，“

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