担保。这是我们家族的规矩：信任但要抵押。”

军官离开后，小威廉派人去请儿子扬二世。三十八岁的扬二世刚刚全面接手航运业务，正是急于证明自己的时候——这让他父亲既骄傲又担忧。

“你怎么看？”小威廉问。

扬二世已经听说了风声：“高风险，但如果成功，我们可能获得英国贸易的特许权。而且……从道义上说，帮助受迫害的新教徒是对的。”

“道义，”小威廉重复这个词，“你曾祖父常说，道义是奢侈品，要在温饱之后才能负担。但我们似乎总是在温饱之前就先考虑道义——然后借钱来付账单。”

但他还是开始准备船只。六艘最大、最坚固的商船，卸下货物，改装临时马厩和火炮平台。船员们议论纷纷：

“我们是要去打法国人吗？”

“听说要去爱尔兰。”

“不，是去加勒比！”

只有少数老水手猜到了真相，他们经历过三次英荷战争，对那片海域太熟悉了。

与此同时，在阿姆斯特丹的画室里，扬叔叔接到了宫廷委托：为威廉三世绘制一幅“出征肖像”。不是传统的戎装骑马像，而是要体现“新教自由的捍卫者”这一形象。

七十五岁的扬叔叔背已佝偻，但手依然稳。他要求与执政见面，不是匆匆一瞥，而是真正的交谈。

威廉三世在海牙的办公室里接见了他。三十八岁的执政瘦削苍白，有严重哮喘，说话时常停顿喘气，但眼神锐利得像解剖刀。

“我需要一幅能激励人们的画，”威廉说，声音沙哑，“不仅荷兰人，也包括……英国人。”

扬叔叔在素描本上快速勾勒：“殿下，您希望人们看到什么？一位征服者？一位解放者？还是一位……女婿去拜访岳父？”

罕见的微笑掠过威廉的脸：“你说话很直，范德维尔德先生。我欣赏这点。我希望人们看到一位受召唤去恢复法律和自由的亲王。不是征服，是纠正。”

“但您带着一万五千名士兵、五十艘战舰和五百门大炮去‘纠正’。”

“有时纠正需要力量，”威廉平静地说，“就像外科医生需要手术刀。”

扬叔叔开始构思画面：威廉站在海边，手指向西方，背景是整装待发的舰队。但与传统英雄肖像不同，他打算在天空中加入阴云，在执政脸上保留一丝疑虑——不是软弱，而是对责任的沉重认知。

“您不怕失败吗？”他大胆地问。

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