内飘出淡淡檀香，还有……低低的诵经声。

小厮推开门：“老爷，人带来了。”

帝姬迈步入内，只见周邦彦盘坐蒲团上，面前供着一尊白玉观音。他穿着一身半旧常服，手中捻着佛珠，见到帝姬，先是一愣，随即脸色大变。

“殿……殿下？”

“周侍郎好雅兴。”帝姬摘下帷帽，“告假祭祖，却在此处礼佛。”

周邦彦慌忙起身，欲要行礼，却被帝姬制止：“不必多礼。本宫今日来，只想问侍郎几个问题。”

她走到佛龛前，看着那尊白玉观音：“这尊观音，雕工精湛，应是闽南风格。可是泉州所出？”

周邦彦额头冒汗：“是……是友人相赠。”

“友人？”帝姬转身，直视他，“可是那位法号‘莲心’的僧人？”

周邦彦浑身一颤，手中佛珠掉落在地。

“周侍郎。”帝姬声音转冷，“你可知，那莲心和尚是何人？”

“他……他是开元寺的高僧，佛法精深，医术高超……”

“他是莲社余孽。”帝姬打断他，“开元寺住持莲生，是他的师兄。这两人，都是莲社在东南的首脑。”

周邦彦如遭雷击，踉跄后退，跌坐在蒲团上：“不……不可能……莲心大师慈悲为怀，救死扶伤，怎会是……”

“他救你，是为了接近你。”帝姬步步紧逼，“你编撰《大宋僧录》，掌握天下寺庙详情；你任礼部侍郎，可影响朝廷对佛门政策。莲社需要你这样一个人，为他们打掩护，行方便。”

她从袖中取出一份清单：“这是开元寺近三年的田产增长记录。其中三百亩，是你以‘赏赐名刹’为名批的；五间商铺，是你打通关节免了税赋；还有三次朝廷查禁‘淫祠’，你都力保开元寺无恙——周侍郎，这些，你作何解释？”

周邦彦脸色煞白，嘴唇颤抖，却说不出话。

帝姬看着他，心中既怒且悲。周邦彦不是贪官，相反，他清廉自守，颇受士林敬重。可就是这样一个人，却因一场病、一份恩情，被莲社利用，成了帮凶。

“周侍郎，本宫给你一个机会。”帝姬放缓语气，“将功折罪的机会。”

周邦彦抬起头，眼中尽是痛苦：“殿下……臣……臣糊涂啊！”

“现在清醒，还不晚。”帝姬道，“告诉本宫，莲心还让你做过什么？你们如何联络？下次联络在何时？”

周邦彦挣扎良久，终于长叹一声：“莲心……

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