层直接跃至九层巅峰，只差一步便能筑基。

但这不够。

我知道这些怪物不是普通守卫。它们体内嵌着系统底层代码，是“清档程序”的执行单元，专门猎杀觉醒者。第七号守卫临死前说的“他们要重启世界线”，指的就是这一批。

坑底的孩子仍坐着。

嘴已经闭合，脸上无任何表情变化。他低头抚摸布偶，手指一根根折断又复原，动作流畅得不像人类。

我盯着他。

他也抬头看我。

“你不是来杀我的。”他说，声音恢复单一，“你是来拿钥匙的。”

我没否认。

“但它不想给你。”他继续说，眼神空洞，“它怕你打开‘镜渊’，看见最初的设计文档。”

我往前走了一步。

地面裂缝扩大，灰雾翻滚如沸水。最后那只骷髅缓缓后退，融入雾中，消失不见。

“我可以告诉你怎么拿到。”孩子说，“但你要答应我一件事。”

我停下。

“让我……死一次。”

他抬起手，将布偶递向我。那是个缝补多次的旧玩具，左眼用黑线胡乱缝着，右眼是两颗玻璃珠，泛着冷光。

我没有接。

“我不是活人。”他说，“我是被删改失败的备份体，困在这里三百轮循环。每次重置，我都记得自己该死，可系统不允许我真正消亡。”

他笑了下，嘴角再次撕裂，鲜血从唇角淌下，滴在泥里却变成银色光点，悬浮不落。

“你有权限。”他说，“你能终结我。”

我终于开口：“怎么拿钥匙？”

“踏进血雾。”他说，“穿过三重守卫阵。它们不会主动攻击，除非你心生动摇——贪生怕死，或渴望力量。”

我皱眉。

“它们检测的是执念。”他补充，“你若纯粹为取物而来，它们自动让路。但若你想借反噬快速升级……它们就会判定你为入侵者，启动清除协议。”

我明白了。

这不是考验实力，是测谎仪。

我松开右手，任红绳垂落。

不再调动因果链，也不激发灵力。转身面向那片翻涌的灰雾，抬脚踏入。

雾气冰冷，贴肤如蛇。

刚走五步，两侧光影晃动。

三只骷髅重新出现，骨刀未举，只是静静伫立，眼窝火焰凝视着我。

我没有对视，

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