一、不速之客：公元918年的春天不太平

公元918年正月十五，本该是元宵佳节，但魏州城却静得可怕。

石敬瑭捂着口鼻，快步穿过空荡荡的街道，来到李嗣源的府邸。门口守卫也戴着面巾，只露出一双眼睛。

“将军呢？”石敬瑭问。

守卫指了指后院：“在药房，亲自煎药呢。”

石敬瑭一愣：李嗣源亲自煎药？这倒新鲜。

后院药房里，李嗣源正蹲在小火炉前，盯着药罐子。罐子里咕嘟咕嘟冒着泡，一股苦味弥漫开来。

“将军，您这是……”石敬瑭站在门口，不敢进去。

“进来吧，戴着面巾就行。”李嗣源头也不回，“这是预防瘟疫的方子，军医说的。我试试看有没有效。”

石敬瑭小心地走进去：“将军，情况不妙。城东的军营，已经有一百多人发病了。症状都一样：高烧、咳嗽、身上起红疹。”

“死多少人？”

“昨天死了三个，今天早上又死了五个。”石敬瑭压低声音，“更麻烦的是，有二十多个士兵害怕，昨晚偷偷跑了。估计是往老家跑，这一路……”

李嗣源的手顿了顿：“一路传播，瘟疫就要蔓延开了。”

他把煎好的药倒进碗里，黑乎乎的，看着就苦。

“将军，这药真有用？”

“不知道。”李嗣源很坦诚，“军医说，这是从前朝医书里翻出来的方子，叫‘避疫汤’。有用没用，总得试试。”

他吹了吹药，一饮而尽，脸皱成一团：“真苦。”

石敬瑭看着李嗣源，突然有点感动。乱世之中，多少将领把士兵当耗材，死了就补。但李嗣源居然亲自试药，这操作属实罕见。

“传令下去，”李嗣源放下碗，“第一，所有发病的士兵，集中到城西的旧军营隔离，专人照顾，药管够。”

“第二，没发病的，每天喝一碗这个‘避疫汤’——虽然苦，但总比死了强。”

“第三，”他站起来，“关闭城门，许进不许出。告诉百姓，城里发现了瘟疫，不想死的就待在家里，没事别出门。”

石敬瑭迟疑：“将军，关城门会影响商贸，百姓生计……”

“生计重要还是命重要？”李嗣源反问，“现在是正月，地里的粮食还能撑一阵。等瘟疫过去了，再开城门。总比人死光了强。”

“那……军队怎么办？训练还要继续吗？”

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