恐是调虎离山之计。”

叶士彦胸口剧烈起伏，盯着那报信骑兵：“你看清了？真是流匪？”

骑兵叩头：“小的亲眼所见！”

“贼人衣衫破烂，武器多是柴刀木棍，攻门时杂乱无章，确是流匪无疑！”

“胡千户说，可能是北边逃难来的饥民，饿疯了，聚众作乱。”

叶士彦眼神闪烁。

张世勋又道：“巡抚，如今江面上黄蜚的水师日夜巡弋，南昌方向崇祯动向不明。”

“德化守军五千，是咱们的根本。若分兵去救瑞昌，德化空虚，万一......”

“没有万一！”

叶士彦打断他，眼中已泛起血丝：“瑞昌若失，我半生心血付诸东流！”

“那别院墙高院深，寻常流匪根本攻不进去！”

“但他们有火油，分明是想烧墙破门！”

他越想越怕，仿佛已经看见别院燃起大火，妻儿哭嚎，金银化作焦土......

“点兵！”

叶士彦嘶声吼道：“我亲率三千人，即刻回援瑞昌！”

“张兄，你带剩余两千人守好德化，紧闭城门，绝不可出！”

张世勋还想劝：“巡抚三思！崇祯狡诈......”

“崇祯主力在南昌！黄蜚水师在江上！哪来的兵算计我瑞昌？”

叶士彦已经听不进去：“就是一股流匪！我速去速回，一日便可往返！”

他抓起案上长剑，大步冲出衙门。

张世勋看着他的背影，长叹一声。

......

瑞昌东，十五里，官道穿过一片林子。

此处名唤野狼林，两侧林木茂密。

官道又在林子中间之处拐了个弯，视线受阻，是设伏的绝佳地点。

朱友俭的一千五百精锐，已在此潜伏了整整两个时辰。

两侧山林后，分别埋伏着两百名鸟铳手，两百名三眼火铳手以及三百多名刀盾手和长枪手。

更远处的高地上，朱友俭带着五十名亲兵，俯瞰整个埋伏圈。

“陛下，探马回报，叶士彦率三千人出了德化，正全速往这边赶。”

“最多半个时辰，前锋便到。”一名锦衣卫小旗悄声禀报。

朱友俭点点头，看向身侧的王承恩：“信号弹准备好了？”

“回皇爷，信号弹，红、黄、绿，黑皆已备好。”

“

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