样——鼓身非金非木，色如古铜，鼓面蒙着某种奇异兽皮，敲击时声能传十里，且蕴含神秘巫力，可驱邪祟、安人心。自他记事起，那鼓便是巫彭氏至高圣物，每年冬至祭祖，唯有大巫能亲手敲响三通。

若这鼓本属石家……

“大巫。”苍狩的声音打断了他的思绪。

这位庸人武士长身上带着几处轻伤，包扎妥当后，依旧精神抖擞。他走到火堆旁坐下，压低声音道：“方才我派斥候往上游探查，十里外有一处河湾，滩地平缓，背靠山崖，易守难攻，当地人称‘野狼滩’。子衍先生的意思，是请大巫率船队移驻那里，等候庸伯。”

“野狼滩？”彭祖沉吟，“这名字……”

“早年确有狼群出没，但这些年已少见。”苍狩道，“关键是那地形，只需守住滩头入口，纵有千军也难攻入。石家虽悍，却不敢正面强攻庸伯亲卫。”

彭祖望向东方天际，那里已泛起鱼肚白。

“好，天明即动身。”

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辰时初刻，船队启程。

三艘沉没的虎首舟已无法打捞，幸存四艘勉强挤下所有人，吃水颇深，行得缓慢。好在老龙滩至野狼滩这段河道相对平缓，午时前后，船队便抵达目的地。

确如苍狩所言，野狼滩是一处天然良港。

汉水在此拐了一个大弯，弯内形成一片半月形滩地，宽约百丈，铺满细碎卵石。滩地后方是垂直的峭壁，高十余丈，猿猴难攀。唯有一道宽约三丈的缺口连接滩地与外界，形同门户。

更妙的是，滩地东侧有一眼山泉，泉水清冽，自岩缝汩汩流出，汇成一条小溪注入汉水。

“好地方。”彭祖下船踏勘，微微颔首，“只需在缺口处设栅栏、挖陷坑，便是固若金汤。”

庸人武士立即动手，砍伐岸边竹林，制作栅栏拒马。巫彭氏弟子则协助清理滩地，搭建临时帐篷，并将所剩不多的粮食物资搬运上岸。

彭祖亲自查看那眼山泉。他掬起一捧水，凑到鼻尖细嗅，又蘸了些许在舌尖品尝——水质清甜，无毒，且蕴含一丝极淡的灵气，对伤员恢复有益。

“泉眼周遭设坛，列为禁地。”彭祖吩咐老巫祝，“取水需净手焚香，不可亵渎。”

“是。”老巫祝应下，又迟疑道，“大巫，子衍先生醒了，说要见您。”

彭祖回到营地中央最大的那顶帐篷。

子衍靠坐在兽皮垫上，脸色依旧苍白，但眼神清亮了许多。见

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