他们没有打旗,没有披甲,甚至没有携带武器。两千余人垂头丧气地走在队伍末尾,由周王师的青铜甲士押送。鱼涧走在最前,双手被牛筋绳反绑,颈上套着木枷,每一步都走得踉跄。道旁百姓向他投去愤怒的目光,有人扔石子,有人吐唾沫,若非有士兵拦着,只怕早已冲上来将他撕碎。
但更引人注目的,是队伍中段那几十辆满载的牛车。
车上堆满了缴获的物资:成捆的刀矛弓弩、成箱的铜锭铁块、成袋的粟米盐巴、成匹的粗布兽皮……这些都是从鱼族村寨和楚军先锋营中缴获的战利品。庸伯下令,将这些物资中的三成当场分发给参战将士的家眷,三成分给各部族作为抚恤,剩余四成入库,用于重建和备战。
当第一车粮食开始分发时,道旁爆发出震天的欢呼。
“庸伯万岁!”
“彭将军威武!”
“石蛮将军威武!”
声浪一浪高过一浪。许多老人跪地叩首,感谢上苍让他们的儿子、丈夫、兄弟活着回来,还带回了足以让全家度过寒冬的粮食和布匹。更多年轻人眼中燃起炽热的光芒——在这个乱世,能跟随一个能打胜仗、不吝赏赐的君主,是最大的幸运。
庸伯站在战车上,听着山呼海啸般的欢呼,感受着那些炽热的目光,心中却无半分喜悦,只有沉甸甸的压力。
这些欢呼、这些拥戴,是白龙溪数千将士的鲜血换来的。而更大的考验,还在后头。
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当夜,上庸城内最大的议事堂灯火通明。
这是一栋新建的木石结构大殿,虽不及中原诸侯的宫室宏伟,却已显露出几分王权气象。殿中,数十张案几呈环形排列,案后坐着各部族首领、长老、将领。
庸伯坐北朝南,居于主位。他左侧是彭烈、石蛮(特设软榻)、麇君等军事将领;右侧是各部长老、巫祝代表。彭祖因身体虚弱未到场,但派了老巫祝代为出席。
议事从论功行赏开始。
庸伯亲自宣读封赏名单:彭烈晋封“上将军”,总领庸国军事;石蛮封“镇南将军”,统领张家界南境防务;麇君封“左将军”,赐金百斤、帛千匹;其余将领各有封赏。战死将士的家眷,赐双倍抚恤,免赋税三年。
封赏完毕,众人谢恩。
接着是议处鱼族。
老巫祝代表彭祖发言:“鱼涧勾结外敌,罪大恶极,按律当诛九族。然大巫有言:上天有好生之德,且白龙溪之战,鱼族普通战士多是被迫参战
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