子调遣。剩下的一千精锐，留守国内，以防万一。”

尹铎盯着他看了许久，忽然笑了。

那笑容意味深长，让彭云后背发凉。

“彭太傅，”他缓缓道，“你倒是打得一手好算盘。两千老弱，能做什么？探路？送死？”

彭云面色不变：“尹大人明鉴。探路之事，本就是九死一生。老弱也好，精锐也罢，都免不了伤亡。臣愿亲率老弱先行，正是为表庸国忠心。”

尹铎哼了一声，没有再说什么。

———

三日后，两千老弱辅兵集结于上庸城外。

说是“辅兵”，其实就是民夫——年过五旬的老卒，面黄肌瘦的少年，甚至还有一些瘸腿残臂的伤兵。他们扛着破旧的兵器，穿着补丁摞补丁的甲胄，站在晨光中，像一群叫花子。

彭云一身玄色深衣，腰悬龙渊剑，站在队伍最前面。

他身后，是彭山派来的三十名亲卫——那是剑堂精锐假扮的，明为护卫，实为保护他的安全。

石萱、石介、墨离三人站在城门口，望着这支队伍，面色凝重。

“门主，”石介忍不住道，“末将还是觉得不妥。您年事已高，万一……”

彭云摇摇头，打断他：

“没有万一。我这条老命，早就该还给先祖了。多活这些年，已是赚的。”

他望向天门山方向，目光深邃：

“你们守好悬棺谷，守好忘忧谷，守好那些孩子。等我回来。”

石萱眼眶微红，跪下叩首：

“门主保重！”

石介、墨离也跪了下来。

彭云点点头，翻身上马。

“出发！”

两千老弱，缓缓向南行去。

———

行军的速度，慢得惊人。

第一日，只走了三十里。

第二日，二十里。

第三日，十五里。

那些老弱辅兵，走几步就要歇一歇，走几里就要扎营休息。彭云也不催促，任由他们慢慢走。

尹铎派来监军的使者急得跳脚，几次来催，彭云都以“士卒疲惫，强行军恐有伤亡”为由搪塞。

使者怒道：“彭太傅！天子大军不日即到，你们这样磨蹭，何时才能到汉水？”

彭云悠悠道：“快了快了，再走几日就到了。”

使者气得拂袖而去。

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