但注明‘分三次拨付’，每次需乌古乃呈报整顿进度；宋使之事……”她想起王钦若那张总是含笑的脸，“回复‘准延十日’，但加派人员‘陪同’，名为保护，实为监视。”

“那‘血蛊’解药……”

“我亲自去南院与韩相商议。”萧慕云起身，“陈主簿，先将前几项文书拟好，我回来用印。”

“是。”

离开北院官署，萧慕云穿过一道月亮门，来到南院地界。这里建筑风格明显不同：回廊曲折，假山池塘，颇有江南园林韵味。路上遇到的官员也多是汉人装束，见她一身紫金服，纷纷避让行礼。

韩德让的公房在院落最深处。萧慕云通报后，老相亲自迎出：“萧副使来了，快请进。”

房内书香浓郁，墙上挂着韩愈的《师说》拓片，案头摆着《孙子兵法》。韩德让请她坐下，亲自斟茶：“副使初任，可还适应？”

“多谢韩相关怀，尚可。”萧慕云接过茶盏，“实不相瞒，晚辈前来，是为‘血蛊’解药之事。”

韩德让神色一正：“太医局报上来了。天山雪莲确为难题。此物珍贵，西夏每年产量不过百株，多半进贡宋国，少量通过走私流入辽境。若要正式求购，需通过外交途径，但……”他压低声音，“太后忌辰在即，此时向西夏示弱求药，恐损国威。”

“能否通过边贸私下收购？”

“难。西夏对雪莲管控极严，走私渠道多为宋国商人掌控。”韩德让沉吟，“不过……老夫倒想起一条路子。”

“请韩相明示。”

“统和二十五年，太后曾遣使赴西夏，用五百匹战马换回三十株雪莲，用于救治军中疫病。当时经手此事的，是已故的北院大王耶律斜轸。他虽已死，但其旧部中或许有人知道走私渠道。”

耶律斜轸！萧慕云心中一动。此人虽因谋逆被赐死，但经营北院二十年，党羽遍布。若能找到这条线，或许能解决燃眉之急。

“多谢韩相指点。”萧慕云起身，“晚辈这就去查。”

“且慢。”韩德让叫住她，神色复杂，“萧副使，有句话老夫不知当讲不当讲。”

“韩相请直言。”

“你少年得志，连晋四级，朝中多有议论。”韩德让缓缓道，“契丹贵族认为你是靠太后余荫，汉臣中也有嫉妒者。此次‘血蛊’之事，若办好了，自然立威；若办砸了……恐成为众矢之的。”

这话说得恳切。萧慕云深深一礼：“晚辈明白，必当谨慎。”

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