。”

争论渐起。萧慕云静静听着，心中了然。科举虽开，但各族隔阂、猜忌犹在。这不是一纸章程能解决的。

她正欲离开，忽听有人低语：“你们可知，萧副使有个妹妹从宋国来了？”

心中一凛，她侧耳倾听。

“真的？萧副使不是渤海裔吗？怎么妹妹在宋国？”

“听说同父异母，母亲是宋国女画家。澶渊之盟时……”

声音压得更低，萧慕云听不真切，但已惊出一身冷汗。消息泄露得比她想象的快。

她不动声色走出书铺，立即吩咐随行护卫：“去查查，这话是从哪里传出来的。”

“是。”

回府路上，萧慕云心绪难平。妹妹的身份暴露，必是有人刻意散布。会是谁？耶律室鲁一党？还是……玄乌会余孽？

刚进府门，管家便迎上来，面色焦急：“大人，表小姐她……今日出门了。”

“什么？”萧慕云皱眉，“去了哪里？”

“说是去市集买画具，老奴派了两人跟着。可半个时辰前，表小姐在‘宝文斋’与人争执，差点动手。”

萧慕云急步走向内院，苏念远正在房中整理新买的笔墨纸砚，见她进来，起身相迎。

“姐姐回来了。”

“听说你与人争执？”萧慕云关切道，“怎么回事？”

苏念远神色忿忿：“我在宝文斋选砚台，有个契丹公子哥非要抢我看中的那一方。我不让，他便出言不逊，说什么‘汉女也配用这么好的砚台’。我气不过，就争了几句。”

“然后呢？”

“后来掌柜来劝解，说那人是耶律室鲁大王的侄子耶律合住的表弟。我……我就没再争了。”苏念远低头，“给姐姐惹麻烦了。”

萧慕云心中一沉。耶律合住！果然是他们在试探。

“不怪你。”她温声安慰，“但近日尽量不要出门。上京局势复杂，有些人想找我们麻烦。”

“是因为我的身份吗？”苏念远敏感地问。

萧慕云没有否认：“我会处理。你安心在家作画就好。”

安抚完妹妹，萧慕云回到书房，立即写信给乌古乃。除了询问边境局势，也请他帮忙查查，宋国那边是否有关于苏念远的消息泄露。

信使刚派出去，宫中便来人了。不是圣宗传召，而是晋王府的内侍。

“萧副使，晋王殿下从混同江来信。”内侍呈上信函。

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