二月初十，陶邑下了开春后的第一场雨。

雨水细细密密，打湿了新绿的柳芽，洗净了街巷的尘土。猗顿堡书房里，范蠡对着文种的绝笔信已经坐了一上午。那卷帛书摊在案上，血迹已变成暗褐色，像岁月的疤痕。

“非为勾践，乃为越国百姓。”

这九个字，文种重复了三遍。每一遍的笔触都更深，最后一笔几乎划破帛面。

范蠡闭上眼睛。他能想象文种写下这些字时的样子——那个永远挺直脊背、恪守礼法的君子，在生命的尽头，终于说出了心里话。不是为了君王，不是为了功名，而是为了百姓。

可悲的是，勾践不会懂。

更可悲的是，文种自己可能也不完全懂。他一生信奉的忠君之道，在最后一刻出现了裂痕，但他至死都没能真正挣脱。

门外传来轻轻的叩门声。是姜禾，她端着药碗进来，左臂的绷带已经换过，脸色比前几日好了些。

“该喝药了。”她把药碗放在案边，目光扫过那卷帛书，微微一滞，“还在想文种大夫的事？”

范蠡没有回答，反问：“你的伤怎么样了？”

“好多了。”姜禾在他对面坐下，“海狼从隐市弄来一些金疮药，效果很好。再休养半个月，应该就能痊愈。”

“那就好。”范蠡端起药碗，苦涩的气味扑鼻而来。他皱了皱眉，还是一饮而尽。

“有件事要跟你说。”姜禾压低声音，“我在会稽时，听文种府上的老仆说，勾践已经三个月没召见文种了。朝中事务都交给太子鹿郢和大夫泄庸处理。文种闭门不出，但每日仍写奏章，托人递进宫去。那些奏章……据说都被原封不动地退了回来。”

范蠡放下药碗，手指无意识地摩挲着碗沿：“勾践这是要逼死他。”

“文种大夫也知道。”姜禾说，“所以他才会把虎符交给你。他说……他说勾践已经听不进任何劝谏，越国迟早要败。但他不能眼睁睁看着越国百姓受苦，所以想留一条后路。”

“后路？”范蠡苦笑，“我连陶邑都快保不住了，哪里还有余力管越国？”

“可你答应了，不是吗？”姜禾看着他，“不然你不会收下虎符。”

范蠡沉默。是啊，他收下了。那一刻，他想起了很多年前，文种在会稽山下对他说的话：“少伯，你我今日盟誓，不为功名利禄，只为让越国百姓能安居乐业。”

那时他们都还年轻，都相信可以改变世界。

如

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